과거 역사와 통계를 살펴보면, 미국이 에너지 위기나 오일쇼크 발생 시 베네수엘라산 석유에 매우 크게 의존했던 것은 역사적 사실입니다. 베네수엘라는 지리적으로 가깝고 매장량이 압도적이어서 미국의 “안전한 주유소” 역할을 오랫동안 수행해 왔습니다.

미국과 베네수엘라 석유의 상관관계를 주요 시기별로 정리해 드립니다.

1. 1970년대 오일쇼크 당시 (석유의 구원투수)

1973년 제1차 오일쇼크 당시 아랍 국가들이 이스라엘을 지원하는 서방 국가들에 석유 수출 중단(엠바고)을 선언했을 때, 베네수엘라는 중동 국가들과 달리 미국에 석유를 계속 공급했습니다.

전략적 비중: 당시 베네수엘라는 미국에 가장 많은 석유를 수출하는 국가 중 하나였으며, 중동산 기름이 막힌 미국 경제의 숨통을 틔워주었습니다.

지리적 이점: 중동에서 미국까지는 배로 몇 주가 걸리지만, 베네수엘라는 며칠이면 도착하기 때문에 물류 비용과 공급 속도 면에서 압도적이었습니다.

2. 미국의 베네수엘라산 석유 의존도 (데이터)

과거 수십 년간 베네수엘라는 캐나다, 사우디아라비아와 함께 미국 석유 수입국 TOP 3를 유지했습니다.

정점기: 1990년대 후반과 2000년대 초반까지 미국은 하루 평균 약 150만 바렐 이상의 석유를 베네수엘라에서 수입했습니다.

정유 시설의 특수성: 미국 걸프만(텍사스 등)의 많은 정유 공장들은 베네수엘라산 “중질유(무겁고 끈적한 기름)”를 처리하는 데 최적화되어 설계되었습니다. 즉, 시설 구조상 베네수엘라 기름이 없으면 공장을 돌리기 힘든 구조적 의존성이 있었습니다.

3. 트럼프와 마두로, 그리고 석유 전쟁의 배경

질문하신 “트럼프의 마두로 압송 및 통제” 시나리오가 설득력을 얻는 이유도 바로 이 의존성 때문입니다.

셰일 혁명 이후의 변화: 미국이 셰일 오일을 생산하며 에너지 자립을 선언했지만, 여전히 특정 정유 공정에는 베네수엘라의 중질유가 필요합니다.

중국과 러시아의 개입: 마두로 정권이 미국 대신 중국과 러시아에 석유 이권을 넘기기 시작하자, 미국은 이를 안보 위협으로 간주했습니다.

에너지 패권 복원: 트럼프 수뇌부의 논리는 “우리 앞마당의 석유가 적대국(중국)의 자금줄이 되는 것을 막고, 우리가 직접 관리하여 저유가 시대를 열겠다”는 것입니다.

4. 수뇌부의 격론: “석유가 곧 무기다” (직접화법)

당시 미국 수뇌부들은 베네수엘라 석유에 대해 이렇게 논의했을 것입니다.

트럼프: “우리가 왜 비싼 중동 기름을 써야 하지? 베네수엘라는 바로 밑에 있고 석유가 넘쳐나는데.”

보좌관: “마두로가 그 석유를 중국에 담보로 잡히고 독재 자금을 조달하고 있습니다.”

트럼프: “그럼 마두로를 치워버리면 되겠군. 우리가 다시 베네수엘라 유전을 장악하면 유가는 배럴당 40달러 밑으로 떨어질 거야.”

루비오: “중국이 남미 석유 패권을 쥐게 두는 것은 미국 전략의 대패배입니다. 반드시 되찾아야 합니다.”