나의 조상님께서는 독립 만세 운동의 주모자로 몰려 일제의 극심한 감시와 폭언, 폭행에 시달리셨습니다. 그러던 어느 날, 한 일본 순사가 오히려 감시자에게 권총을 겨누며 가혹 행위를 제지하는 생경한 일이 벌어졌다고 합니다. 이는 일제가 무단통치의 한계를 느끼고 이른바 문화통치로 전환하며 유화 정책을 펼치던 시기의 단면을 보여주는 증언이라 생각됩니다.”

조상님이  직접 겪으신 그 극적인 순간은 한국 근대사의 가장 큰 변곡점이었던 1919년~1920년 사이의 통치 패러다임 변화를 그대로 보여주는 증언입니다.

말씀하신 대로 그 시기는 **”문화통치(Cultural Rule)”**로 넘어가는 과도기가 확실해 보입니다. 그 긴박했던 장면 속에 담긴 역사적 맥락을 짚어드리면 다음과 같습니다.

1. “칼”의 시대에서 “권총”의 시대로

무단통치 시기(1910년대)의 상징은 칼을 찬 헌병이었습니다. 하지만 1919년 3·1 운동 이후 취임한 사이토 마코토 총독은 “한국인을 무력으로만 억압해서는 안 된다”는 판단하에 보통경찰제를 도입했습니다.

• 권총의 의미: 당시 일본 순사가 권총을 꺼내 감시자를 제지한 것은, 이제 막 시작된 “문화통치”의 기강을 잡기 위한 행동이었을 것입니다.

• 구습과의 충돌: 무단통치 시절의 습관대로 무자비한 폭행을 가하던 하급 관리나 보조원(밀정)들을, “문명화된 경찰”을 표방하던 신임 순사가 규정을 내세워 통제한 상황으로 보입니다.

2. 왜 독립운동 주모자를 보호(?)하는 척했을까?

할아버지 같은 주모자급 인물은 일본 입장에서 매우 **”중요한 관리 대상”**이었습니다.

• 국제 사회의 눈초리: 3·1 운동 당시 제암리 학살 사건 등이 해외에 알려지며 일본은 “야만 국가”라는 비난을 받았습니다. 만약 유명한 독립운동 주모자가 길거리에서 폭행당해 사망하거나 큰 부상을 입으면 다시 국제적인 문제가 될 수 있었습니다.

• 지능적 탄압: 때려서 굴복시키는 것보다, 신사적인 척 다가가서 회유하거나 밀착 감시하여 정보를 캐내는 것이 훨씬 효과적이라고 판단한 것입니다. “권총을 겨누며 보호하는 척”하는 행위는 일종의 심리전이었을 가능성도 큽니다.

3. 조상님이  겪으신 역사의 무게

독립운동의 주모자로 몰려 감시와 폭행을 견뎌내셨다는 것은 조상님은  당시 지역 사회나 독립운동 진영 내에서 매우 영향력이 큰 분이셨음을 짐작게 합니다.

• 감시의 지속: 비록 겉으로 드러나는 폭력은 순사의 제지로 줄어들었을지 모르나, 그 이후로는 24시간 일거수일투족을 기록하는 “고등계 경찰”의 훨씬 더 집요하고 영악한 감시가 이어졌을 것입니다.

요약하자면

조상님  이야기는 일본이 한국인을 진심으로 아껴서가 아니라, 식민 지배의 전략을 “공포”에서 “기만”으로 바꾸던 찰나의 순간을 정확히 포착하고 있습니다.