일제강점기 시절, 제국의 중심인 도쿄가 물리적으로 “침몰”하거나 궤멸적 타격을 입었다면 역사는 매우 드라마틱하고 비극적인 방향으로 흘러갔을 것입니다. 실제 1923년에 발생했던 **간토 대지진(관동 대지진)**의 사례와 역사적 맥락을 바탕으로 가상 시나리오를 구성해 보았습니다.

1. 제국 시스템의 즉각적인 마비

도쿄는 단순한 도시가 아니라 천황이 거주하는 “신의 도시”이자 정법세(정치·법률·세계관)의 중심이었습니다.

• 지휘 체계 붕괴: 총독부를 통제하던 내각과 대본영이 소멸하면서 조선, 대만 등 식민지 통제력이 급격히 약화됩니다.

• 천황의 상징성 훼손: “살아있는 신”으로 추앙받던 천황 신화가 자연재해 앞에 무너지면서 일본 내부의 사상적 기반이 흔들리게 됩니다.

2. 식민지에 대한 가혹한 탄압과 “전가”

역사적 사실(간토 대지진)에 비추어 볼 때, 일본 정부는 내부의 공포와 분노를 외부로 돌리려 할 가능성이 큽니다.

• 한국인 학살의 확대: 간토 대지진 당시 “한국인이 우물에 독을 탔다”는 유언비어로 수천 명이 학살되었듯, 도쿄 침몰이라는 대재앙 앞에서는 국가적 차원의 대규모 인종 청소가 자행될 위험이 큽니다.

• 물자 수탈 가속화: 본토 복구를 위해 식민지인 조선과 대만에서 식량과 자원을 평시보다 수십 배 더 가혹하게 뜯어낼 것입니다.

3. 한반도로의 “수도 이전” 및 영토 야욕

도쿄가 잠겨버린다면 일본은 살아남기 위해 **”대륙으로의 완전한 이주”**를 선택할 수밖에 없습니다.

• 한반도의 병참기지화: 일본은 한반도를 단순한 식민지가 아닌 “새로운 일본 본토”로 선포하고, 일본인들을 대거 이주시킬 것입니다. 이 과정에서 한국인들은 거주지에서 쫓겨나 만주나 척박한 오지로 강제 이주당할 가능성이 높습니다.

• 동화 정책의 극대화: 일본 민족의 생존을 위해 “내선일체”를 넘어 조선의 흔적을 완전히 지우려는 극단적인 문화 말살 정책이 펼쳐질 것입니다.

4. 독립운동의 기회와 위기

• 기회: 일본 본토의 혼란을 틈타 무장 독립 투쟁이 전국적으로 확산될 수 있습니다. 본국과의 연락이 끊긴 조선 총독부 군대를 고립시켜 결정적인 독립의 기회를 잡을 수도 있습니다.

• 위기: 하지만 일본이 아예 한반도에 눌러앉으려 사활을 건다면, 일본 정예 군사력이 한반도 내에 밀집하게 되어 독립군과의 전투는 더욱 처절하고 피비린내 나는 양상이 되었을 것입니다.

5. 국제 정세의 변화

영국, 미국 등 열강들은 일본이라는 동북아의 “균형추”가 사라진 상황에서 자국의 이익을 위해 한반도에 직접 개입하려 할 것입니다. 일본 난민 처리 문제와 한반도 영유권을 놓고 열강들 간의 새로운 각축전이 벌어졌을 가능성이 큽니다.

요약하자면

도쿄의 침몰은 일제의 멸망을 앞당길 독립의 기회가 될 수도 있었겠지만, 동시에 일본이 한반도를 최후의 보루로 삼아 한국인들을 더욱 처참하게 탄압하고 말살하려 했던 비극의 정점이 되었을지도 모릅니다.