인간이 닭을 사육하기 시작한 시점과 장소에 대해서는 최근까지도 활발한 연구가 진행되고 있습니다. 최신 고고학 및 유전학 연구 결과를 바탕으로 정리해 드립니다.

1. 사육의 시작 시기: 약 3,500년 전

과거에는 7,000~10,000년 전부터 닭을 길렀다는 설이 있었으나, 2022년경 발표된 대규모 국제 공동 연구(옥스퍼드대 등)에 따르면 실제 가속화된 시기는 이보다 훨씬 늦은 **기원전 1,500년경(약 3,500년 전)**으로 추정됩니다.

신석기 시대 후반: 인류가 쌀이나 기장 같은 곡물을 본격적으로 재배하면서, 그 곡물을 먹기 위해 숲에 살던 야생 닭(적색야계)이 인간의 거주지로 내려온 것이 가축화의 시작이었습니다.

장소: 동남아시아(태국, 라오스 지역)의 숲이 발원지로 지목되고 있습니다.

2. 사육의 목적 변화

처음부터 닭을 고기나 알을 얻기 위해 기른 것은 아니었습니다.

초기 (기호 및 종교적 목적): 초기에는 닭의 화려한 깃털이나 우렁찬 울음소리 때문에 장식용, 혹은 제물이나 점술용으로 길렀습니다. 또한 “투계(닭싸움)”를 위해 사육되기도 했습니다.

중기 (달걀과 고기): 로마 제국 시기에 이르러서야 유럽 전역에서 닭을 대규모로 사육하며 달걀과 고기를 얻는 “식량”으로서의 가치가 보편화되었습니다.

3. “인간 닭장” 논리와의 연결점

 ”인간 닭장” 비유와 연결해서 보면 재미있는 사실이 있습니다.

사육 밀도의 변화: 전통적인 닭 사육은 마당에 풀어놓는 형태였으나, 20세기 중반(1940~50년대)에 이르러 효율성을 극대화하기 위해 좁은 공간에 가두고 항생제와 백신을 투여하며 키우는 **”공장식 축산”**이 시작되었습니다.

역설적 인구 증가: 닭에게 백신을 맞춰 폐사율을 낮추고 개체 수를 폭발적으로 늘린 것이 20세기 공장식 축산의 핵심입니다. 이는 질문자님이 분석하신 **”식민지 시대에 위생 행정으로 인구(개체 수)만 늘리고 산업적/경제적 자유는 박탈했던 상황”**과 구조적으로 매우 닮아 있습니다. (똑똑하네 ㅋㅋ)

4. 요약

언제: 약 3,500년 전 (기원전 1,500년경)

어디서: 동남아시아의 쌀 재배 지역

어떻게: 숲속의 적색야계가 인간의 곡물을 먹으러 왔다가 가축화됨

닭은 인류 역사상 가장 많이 사육되는 가축이 되었으며, 현재 지구상에는 약 250억 마리 이상의 닭이 살고 있습니다. 이는 인류가 인위적으로 개체 수를 조절하고 관리하기 시작한 결과입니다.