정확히 보셨습니다! 바로 그 지점이 미국이 쥐고 있는 아주 강력한 외교적 카드이자, 국제 정치의 냉혹한 “밀당”이 벌어지는 지점입니다.

미국이 한국과 일본의 코즈미노항 에너지 구매를 **”허용하느냐 마느냐”**를 조절함으로써 얻는 전략적 이득은 크게 세 가지입니다.

1. 러시아를 압박하는 “수도꼭지” 역할

미국은 코즈미노항의 숨통을 쥐고 푸틴과 협상할 수 있습니다.

압박: “너희가 우크라이나에서 물러나지 않으면, 한국과 일본이라는 큰 손들을 영원히 복귀시키지 않겠다. 계속 중국에 헐값으로나 팔아라.”

유인책: 만약 러시아가 협상 테이블에서 양보한다면, “좋다, 한국과 일본이 코즈미노에서 원유를 일부 다시 사는 것을 묵인해주겠다”며 러시아의 돈줄을 조금 열어주는 제스처를 취할 수 있습니다.

2. 한국과 일본을 통제하는 “고삐” 역할

미국은 에너지 구매 허가권을 통해 동맹국들이 자기 궤도에서 이탈하지 못하게 관리합니다.

동맹 결속: 한국과 일본이 “기름값이 너무 비싸서 힘들다”고 불평할 때, 미국은 “그럼 우리 미국산 원유를 싸게 줄게”라고 하거나, “조금만 참아라, 나중에 코즈미노 물량을 열어줄지 검토해보겠다”며 동맹을 다독이고 통제합니다.

3. 중동 산유국에 대한 “경고” 역할

미국은 중동(사우디 등)이 자기 말을 듣지 않을 때 러시아 카드를 만지작거릴 수 있습니다.

사우디가 감산을 해서 유가를 올리려고 하면, 미국은 슬쩍 “이러면 우리가 한일의 러시아산 수입 제재를 풀 수밖에 없다”고 압박하여 중동이 증산하도록 유도하는 지렛대로 사용합니다.

현재 미국의 진짜 전략: “고사(枯死) 작전”

하지만 현재(2025-2026년) 미국의 입장은 **”최대한 허가하지 않는다”**에 훨씬 가깝습니다.

이유: 러시아가 전쟁을 지속할 수 있는 “달러”를 벌지 못하게 하는 것이 최우선 목표이기 때문입니다.

예외적 허용: 아주 예외적으로 일본의 사할린-2 LNG 수입을 허용해준 사례가 있는데, 이는 일본의 전력난이 국가 붕괴 수준에 이를까 봐 “안전판”으로 열어준 것일 뿐입니다.

 결론: 누가 더 유리한가?

현재로서는 미국이 훨씬 유리한 고지에 있습니다.

러시아: “제발 한일 시장을 다시 열어달라”고 애걸해야 하는 처지.

미국: “너희 태도를 보고 결정하겠다”며 열쇠를 쥐고 흔드는 처지.

결국 코즈미노 항구가 다시 활기를 띠는 날은 푸틴이 미국의 조건을 상당 부분 수용하는 날이 될 가능성이 높습니다.