한국은행의 외화 준비고가 2개월 연속으로 감소했다.원 약세 방위를 향해 한국은행이 보유하는 달러를 활용해 외환 예치금이 줄어 든 결과다. 한국은행은 4일, 1월말 기준의 외화 준비고가 4259억 1000만 달러와 집계되었다고 분명히 했다.

지난 달보다 21억 5000만 달러 줄어 들었다.작년 12월의 외화 준비고가 26억 달러 감소했는데 계속 2개월 연속의 감소다.

외화 준비고는 작년 5월말에 4046억 달러로 약 5년만의 저수준을 기록한 후, 11월까지 6개월 연속으로 증가했지만, 12월부터 다시 감소로 변했다. 한국은행은 「국민연금과의 외환 스왑과 시장 안정을 향한 달러 공급이 외화 준비고 감소에 영향을 미쳤다」라고 설명했다.

외환 스왑은 국민연금이 해외투자에 필요한 달러를 현물시장에서 직접 사지 않고, 한국은행의 외화 준비고로부터 차입하고 있어 사용하는 방식이다.

스왑이 가동하는 경우, 외환 시장내에서 달러 수요가 줄어 들어 원 약세 압력을 낮게 하는 효과가 있다. 이것에 대해 한국은행의 입장에서는 외화 준비고 운용을 통해서 얻을 수 있는 일부 수익을 포기하지 않으면 안 된다.단지 외환 스왑을 통해서 공급된 달러는 계약 만료시에 다시 회수하는 구조로, 사용했을 뿐 다시 회복한다.

한국은행과 국민연금간의 외환 스왑 한도는 650억 달러로, 계약은 금년말까지 연장되고 있다. 외화 준비고 구성 항목별로 보면, 작년 12월의 경우, 국채·사채 등 유가증권이 82억 2000만 달러 줄어 들었지만, 이것에 대해 외화 예치금은 54억 4000만 달러 증가했다.

1월말의 유가증권은 3775억 2000만 달러로 지난 달보다 63억 9000만 달러 증가했지만, 예치금은 233억 2000만 달러로 85억 5000만 달러 줄어 들었다. 1월의 외화 준비고 중 예치금은 줄어 들었지만, 한국은행이 확보한 외화를 실제로 외환 시장 안정 조치로 활용했다고 분석된다.이러한 조치에도 환시세의 흐름은 여전히 불안정하다.지난달말 1 달러=1420원대까지 오른원 시세는 최근 14501460원대로 추이하고 있다.미국의 달러고와 통화 긴축 전망 중(안)에서 구조적인 원 약세의 흐름이 계속 되고 있다고 하는 평가다. 한편, 한국의 작년 12월말 기준의 외화 준비고 4281억 달러는 세계 9위 수준으로 지난 달과 순위는 같았다.

중국이 3조 3579억 달러로 가장 많아, 일본이 1조 3698억 달러, 스위스가 1조 751억 달러, 러시아가 7549억 달러등과 계속 되었다.