자본주의의 본고장이라 할 수 있는 미국 역시 현재의 시스템이 한계에 부딪혔다는 사실을 매우 뼈아프게 인식하고 있습니다. 단순히 학계의 논의를 넘어, 정치권과 거대 기업(월가) 수준에서 “판을 바꿔야 한다”는 움직임이 구체적으로 나타나고 있습니다.

미국 사회가 느끼는 위기감과 변화의 흐름을 3가지 측면에서 정리해 드릴게요.

1. 정치권의 변화: “낙수효과는 끝났다”

바이든 정부를 포함한 최근 미국의 경제 기조는 과거 40년간 미국을 지배했던 신자유주의(낙수효과)와의 결별을 선언했습니다.

• 미들 아웃(Middle-out) 경제: 부유층의 세금을 깎아주면 아래로 흐른다는 “Top-down” 방식이 실패했음을 인정하고, 중산층과 노동자를 먼저 지원해 경제를 활성화하려는 전략입니다.

• 공급망의 안보화: 무조건적인 자유무역이 미국의 산업 기반(러스트 벨트)을 무너뜨렸다고 보고, 핵심 산업을 미국 내로 다시 불러들이는 “보호무역” 성격의 자본주의로 회귀하고 있습니다.

2. 기업들의 반성: “주주 중심주의의 종말”

2019년, 애플, 아마존 등 미국 181개 대기업 CEO들이 모인 “비즈니스 라운드테이블(BRT)”은 역사적인 성명을 발표했습니다.

• 이해관계자 자본주의: “기업의 유일한 목적은 주주의 이익 극대화”라는 기존 원칙을 버리고, 직원, 고객, 지역사회 등 모든 이해관계자의 가치를 중시하겠다고 선언했습니다.

• 이는 무분별한 이윤 추구가 결국 사회적 갈등을 유발하고, 장기적으로 기업의 생존을 위협한다는 공포에서 기인한 것입니다.

3. 대중의 인식: “아메리칸 드림의 실종”

여론조사 기관 갤럽(Gallup)의 2025년 조사에 따르면, 미국 내 자본주의에 대한 긍정적 인식은 **15년 만에 최저 수준(약 54%)**으로 떨어졌습니다.

• 젊은 층의 반감: 특히 MZ세대를 중심으로 “열심히 일해도 집 한 채 살 수 없는” 시스템에 대한 분노가 큽니다. 이들은 자본주의보다 오히려 “사회적 안전망”이 강화된 모델에 더 호감을 보이기도 합니다.

• 사회적 비용의 폭발: 펜타닐 중독 문제, 노숙자 증가, 의료비 부담 등은 자본주의가 방치한 “그늘”이 미국 사회 전체의 존립을 흔드는 수준에 왔음을 보여줍니다.

[참고] 미국 내 자본주의 인식 변화 (Gallup 데이터 기반)

미국은 지금 시스템을 아예 폐기하기보다는, 자본주의의 야만성을 억제하고 “인간의 얼굴”을 입히려는 치열한 개조 작업을 진행 중이라고 볼 수 있습니다.