현재 일본에서는 도시 생활자가 시골로 이주하는 흐름이 단순한 유행을 넘어 하나의 사회적 현상으로 자리 잡고 있습니다. 특히 2026년 현재는 코로나19 팬데믹 이후 정착된 원격 근무 문화와 일본 정부의 강력한 지원 정책이 맞물려 이 추세가 더욱 가속화되고 있습니다.

이 현상을 이해하기 위한 몇 가지 핵심 포인트를 정리해 드릴게요.

1. “덴엔카이키(田園回帰)” 현상의 확산

일본에서는 도시민이 농촌으로 돌아가는 것을 “전원 회귀(田園回帰)”라고 부릅니다.

• 젊은 층의 이동: 과거에는 은퇴 세대의 전유물이었으나, 최근에는 20~30대 젊은 층이 “삶의 질”과 “자연 친화적 환경”을 찾아 시골로 향하는 사례가 급증했습니다.

• 워케이션(Workation)의 일상화: IT 기업을 중심으로 장소에 구애받지 않는 근무 환경이 조성되면서, 도심의 비싼 임대료를 피해 시골의 넓은 “전통 주택”을 사무실 겸 집으로 사용하는 이들이 많아졌습니다.

2. 일본 정부의 파격적인 지원 (2026년 기준)

지방 소멸 위기를 극복하기 위해 일본 정부와 지자체는 매우 공격적인 혜택을 제공하고 있습니다.

• 이주 지원금: 도쿄권에서 지방으로 이주하는 가족에게 아이 한 명당 최대 100만 엔(약 900~1,000만 원) 이상의 보조금을 지급하는 제도가 활성화되어 있습니다.

• 아키야(빈집) 뱅크: 지자체에서 관리하는 빈집 정보를 제공하며, 이를 리모델링할 경우 수백만 엔 단위의 수리비 보조금을 지원하기도 합니다.

3. “관계 인구(Connected Population)”의 등장

완전히 거주지를 옮기는 것이 부담스러운 사람들을 위한 새로운 모델도 인기입니다.

• 평일에는 도시에서 일하고 주말에는 시골 집을 관리하는 **“2거점 생활(Dual Life)”**이 보편화되었습니다.

• 일본 정부는 2034년까지 이러한 “관계 인구”를 1억 명 수준으로 늘리겠다는 목표를 세우고, 스마트폰 앱 등을 통해 도시민과 지역 사회를 연결하는 시스템을 운영 중입니다.

4. 왜 전통 주택(고민가) 리모델링인가?

이주민들이 신축보다 전통 주택 리모델링을 선호하는 이유는 명확합니다.

• 저렴한 초기 비용: 집 자체는 매우 저렴하거나 심지어 무료로 얻을 수 있는 경우도 많습니다.

• 개성 있는 라이프스타일: 천편일률적인 아파트에서 벗어나 자신만의 취향이 담긴 공간을 꾸밀 수 있다는 점이 큰 매력으로 작용합니다.

요약: 도시 이주민의 변화 추이

”도시의 편리함보다는 공간의 여유와 자연의 가치를 선택하는 사람들이 확실히 늘어난 추세입니다.”