중동 정세의 긴장이 지속됨에 따라 일본 정부와 석유 원매(元賣)업계가 중동 의존도를 낮추기 위한 공급망 다변화에 박차를 가하고 있다.
특히 미국과 중앙아시아산 원유 수입을 확대하기 위해 기존 중동산 원유에 최적화된 제유소 설비를 수십억 엔을 들여 개보수하는 방안까지 검토되는 등 업계의 중장기 전략이 근본적으로 수정될 전망이다.
하지만 대체 조달의 가장 큰 걸림돌은 “유종(油種)의 차이”다.
일본 제유소 대다수는 중동산 중·중질유에 맞춰진 “증류”, “탈황”, “분해” 설비를 갖추고 있다.
반면 주요 대체지인 미국산은 경질유, 남미산은 점도가 높은 중질유로 성질이 전혀 다르다.
현재는 중동산과 타 지역 원유를 소량 섞어 처리하는 방식으로 대응하고 있으나, 가동 효율 저하와 비용 상승이 불가피한 실정이다.
일본 석유업계 관계자는 “설비 개보수에는 수개월이 소요되며 비용도 수십억 엔 규모에 달한다”고 전했다.
——
수개월후에 전쟁 끝나면 어떻게?
中東情勢の緊張が持続するによって日本政府と石油ワンメ(元売)業界が中東依存度を低めるための供給網多変化に拍車をかけている.
特にアメリカと中央アジア山原油収入を拡大するために既存中東山原油に最適化された製油所設備を数十億円を入れて改善補修する方案まで検討されるなど業界の中長期戦略が根本的に修正される見込みだ.
しかし一体調逹の最大の障害物は "有終(油種)の差"だ.
日本製油所大多数は中東山の中で・中質油に合わせられた "蒸溜", "脱黄", "分解" 設備を取り揃えている.
一方主要代替誌である米国産は軽質油, 南米山は粘度が高い中質油で性質が全然違う.
現在は中東山と他の地域原油を少量交ぜて処理する方式で対応しているが, 稼動效率低下と費用上昇が不可避な実情だ.
日本石油業界関係者は "設備改善補修には数ヶ月が必要となって費用も数十億円規模に達する"と伝えた.
----
数ヶ月の後に戦争終わればどんなに?