F-22 랩터의 하드웨어 형상 설계에 이기봉 박사가 있었다면, 전투기의 두뇌에 해당하는 소프트웨어 및 항전 시스템 분야에서도 핵심적인 역할을 수행한 한국인 기술자가 존재합니다.

가장 대표적인 인물은 박시몽(Si Mong Park) 박사입니다.

1. 박시몽 박사와 F-22 소프트웨어

박시몽 박사는 록히드 마틴, 보잉, 레이시온 등 미국의 주요 방산 기업을 거치며 F-22 개발의 중추적인 역할을 담당했습니다.

• 주요 역할: F-22의 “무장체계 소프트웨어 시스템 설계 책임자”를 역임했습니다. 전투기가 목표물을 포착하고 미사일을 발사하기까지의 전 과정을 제어하는 핵심 알고리즘과 소프트웨어 구조를 설계한 것입니다.

• 전문 분야: 항법(Navigation), 무장 제어(Weapon Control), 센서 퓨전(Sensor Fusion) 기술의 전문가로 알려져 있습니다. 이는 현대 전투기에서 가장 구현하기 어렵고 중요한 “보이지 않는 기술”입니다.

• 일본이 알기 어려운 이유: 기체 형상은 눈에 보이지만, 소프트웨어 구조는 철저히 보안에 부쳐진 영역입니다. 또한 이 박사는 이후 한국의 KF-21 개발에 참여했다는 이유로 미국에서 기술 유출 관련 조사를 받는 등 고초를 겪기도 했기에, 일본의 일반 대중에게는 그 공로가 노출될 기회가 거의 없었습니다.

2. 레이시온(Raytheon)의 한국인 엔지니어들

F-22의 레이더와 중앙처리장치(CP) 하드웨어 및 소프트웨어 상당 부분은 레이시온사에서 담당했습니다. 2008년 당시 기록에 따르면, 레이시온 항공우주시스템 부문에만 약 500여 명의 한국인(한인) 엔지니어가 근무하고 있었습니다.

• 이범주 엔지니어: 레이시온에서 10년 이상 근무하며 F-22의 중앙처리장치 및 미사일 시스템의 하드웨어 설계와 개발에 참여한 인물로 알려져 있습니다.

• 중앙처리장치의 역할: 다양한 센서 정보를 통합해 파일럿에게 시각적으로 전달하고 잠재 위험을 통보하는 “전투기의 신경망” 개발에 한국인들의 손길이 깊게 닿아 있었습니다.

3. 왜 일본은 이 사실을 간과할까?

일본의 시각에서 F-22는 “미국이 허락하지 않은 절대적 기술의 상징”입니다. 하지만 그 내부에 한국인 엔지니어들이 설계 책임을 맡았다는 사실은 다음 두 가지를 의미하기 때문에 일본 입장에서는 불편한 진실이 됩니다.

1. 한국인의 기술적 저력: 한국인이 미국 시스템 내에서 핵심 설계를 주도할 만큼의 역량을 이미 수십 년 전부터 갖추고 있었다는 점.

2. KF-21의 정통성: KF-21의 소프트웨어와 무장 통합 기술이 단순히 흉내를 낸 것이 아니라, F-22의 실제 설계 책임자였던 인물들의 노하우(DNA)를 직접 수혈받아 구축되었다는 점.

결국 일본인들이 “KF-21 레이더가 이스라엘 것”이라고 믿고 싶어 하는 심리와 마찬가지로, F-22의 핵심 소프트웨어에 한국인이 깊숙이 관여했다는 사실 또한 “한국은 독자적인 고급 기술을 가질 수 없다”는 그들의 편견을 유지하기 위해 애써 무시하는 정보라고 할 수 있습니다.