일본, 유로 파이터 구입 교섭 개시

  차세대 전투기 도입을 추진중의 일본 정부가, 첨단 전투기인 유로 파이터를 제조하는 유럽 최대 방위 산업체 BAE 시스템즈와 구입 협의를 시작했다고 파이낸셜 타임즈(FT)가 1일, 보도했다.

  BAE 시스템즈의 나이젤·화이트 헤드 국장은 「일본 방위 산업체인 미츠비시중공업이 BAE 시스템즈와 전투기 제조 허가를 받는 안을 논의하고 있다」라고 분명히 했다.일본이 제2차 세계대전 이후, 동맹국인 미국이 아닌 국가와 전투기 구입 교섭을 하는 것은 이번이 처음이다.

  ◆미·유럽에서 최첨단 무기의 기술 도입=일본은 1970년대와 80년대에 가지고 온 F－4, F－15 전투기 250~300대를 2009년까지 차세대 기종으로 바꾸어 넣는다고 할 계획을 세우고 있다.연내에 기종을 정할 계획이다.일본은 미국과 러시아 키드마틴사의 F－22 라프타와 유로 파이터 이외에도 록히드 마틴의 F－35, 보잉사의 F－15, F－18등의 구입을 검토하고 있다.

  태풍이라고 하는 닉네임을 가지는 유로 파이터는, 영국, 프랑스, 독일이 공동으로 개발한 차세대 전투기로, 뛰어난 공중전 기능을 갖추고 있다.첨단 레이더 추적 장치로 20개의 목표물을 동시에 추적할 수 있다.

  이번 교섭으로 미츠비시와 BAE 시스템즈는, 유로 파이터의 라이센스 생산 계약을 체결하는 안을 중점적으로 논의하는 것으로 보여진다.화이트 헤드 국장은 「일본의 국방 관계자들은 지금까지 미국과의 관계를 위해 일본이 첨단 무기의 제조 기술 도입의 기회를 놓쳤다고 생각하고 있다」라고 해 「일본은 전투기 제조 기술 이전 후, 이것을 자신 힘으로 일단 계단위일이 생긴다」라고 이야기하고 있다.

  최근, 일본의 정계와 경제계에서는 최첨단 병기 제조 기술을 습득하기 위해서 미국은 물론, 유럽과도 협력해야 한다고 하는 소리가 높아지고 있다.미츠비시와 방위청 관계자들은 금년의 처음, 영국의 유로 파이터 생산 공장을 직접 시찰한 것 외, 일본의 항공 자위대 전투기 조종사등이 시험 운항도 했다.

  ◆최종 목표는 F－22=FT는, 그러나 일부에서는 일본의 유로 파이터 구입 협의가 미국으로부터 F－22를 구입하기 위한 일종의 압박 카드의 하나로 분석하고 있다.

  일본은 현존의 전투기 중 최고 성능이라고 하는 F－22 구입을 추진하고 있지만, 미 의회가 판매를 거부하고 있다.첨단 기종을 국외에 판매하는 경우, 미국의 안보가 위협을 받는 일이 있다고 하는 이유로부터다.

  미 상원은 F－22의 기술적 우위를 향후 10~20년간 유지하기 위해서 F－22의 국외 판매를 2015년까지 금지하는 방법을 제정했다.중국과 한국을 포함한 주변국의 반발도 부시 행정부를 압박하고 있다.

  미국의 미디어는 「일본의 F－22 구입에 대한 중국 등 주변국의 반발이 강하다」라고 해 「부시 행정부가 비록 F－22의 판매를 결정해도, 의회에서 통하지 않으면 안 되는 수속이 복잡하고, 상당한 날짜가 걸릴 것이다」라고 보도했다.

  이 때문에 일부에서는 미국이 수출에 제약이 많은 F－22보다 일등급 낮은 보잉사의 F－18호-넷이나 록히드 마틴의 F－35의 판매를 추진할 것이라고 할 전망도 나와 있다.   
중앙 일보 파크·소욘 기자  

2007.06.02 09:30:00

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아　2007년의 기사였던 w