「가장 지구를 닮았다」태양계 외행성을 발견
【4월 22일 AFP】프랑스·그레노블 천문대(Grenoble Observatory)의 천문학자등은 21일, 지금까지 발견된 가운데 가장 질량의 작은 태양계 외행성을 발견했다고 발표했다.또, 이 혹성과 같은 태양계에는, 액체의 물이 풍부하게 존재하는 가능성이 높은 천체도 발견되고 있다고 한다.
동천문대의 천문학자,Thierry Forveille씨에 의하면, 태양계 외행성의 연구의 궁극의 목표는 「지구와 동일한 정도의 질량과 액체의 물의 존재에 적절한 환경이라고 하는 양쪽 모두의 조건을 갖춘 혹성을 발견한다」일에 있다.이번, 다른 혹성이지만 각각의 조건을 갖춘 천체가 발견된 것으로 목표로 한 걸음 가까워졌다고 하고 있다.
이번 발견된 태양계 외행성 「그리제 581 e(Gliese 581 e)」의 질량은 지구의 불과 2배.태양계 외행성은 1995년에 처음으로 발견된 이래, 지금까지 350개 정도가 확인되고 있지만, 그리제 581 e는 그 안에서 가장 작다.질량으로부터 판단하고, 지구와 같이 지각에서 덮여 있는 가능성이 있다.
그리제 581 e는, 태양계의 중심별에 가까워, 그 공전주기는 조금 3.15일.표면은 초고온으로, 최고조에 달하고 있는 것은 거의 틀림없다.
■액체의 물이 풍부하게 존재하는 가능성
태양계 외행성은 일정한 크기를 넘으면, 목성과 같은 거대 가스 혹성이 되는 것이 알려져 있다.그리제 581 e의 근처에 있는 「그리제 581 d(Gliese 581 d)」는 질량이 지구의 7배나 있다.그 표면의 조성은 밝혀지지 않았다.
하지만, 그리제 581 e의 발견을 받아 새롭게 계산했는데, 그리제 581 d는, 생명을 기르는데 있어서 태양계의 중심별로부터의 거리가 정확히 좋다고 여겨지는, 이른바 「하비타브르존(생명 거주 가능영역)」에 있는 것을 알 수 있었다.
연구에 참가한 제네바 대학(Geneva University)의Stephane Udry교
수는, 그리제 581 d는 질량이 크기 때문에, 고체의 물질만으로 되어 있는 것이 아니라, 표면이 얼음으로 덮여 있거나, 크고 깊은 바다가 존재하는 가능성도 있으면
지적해, 지금까지 발견된 태양계 외행성 속에서, 액체의 물이 풍부하게 존재하는 가능성이 높은 첫 천체라고 하고 있다.
이러한 새로운 지견은, 유럽 남쪽 하늘 천문대 (European Southern Observatory,ESO)가 칠레의 라·시야(La Scilla) 천문대에 건조한 구경 3.6미터 망원경으로 가동중의HARPS(고정밀도 시상속도계 외행성 탐사 장치)에 의해 초래되었다.(c) AFP/Marlowe Hood and Julien Vinzent
http://www.afpbb.com/article/environment-science-it/science-technology/2594616/4057434