슈퍼호넷은 F-14의 후속 전투기로 미 해군에서 High급을 담당하는 전투기이며, 또한 다른 High급인 F/A-XX로 교체 예정이다. F-35C는 F/A-18C/D의 후속 전투기로 Low급을 담당하는 전투기이다.
미국 해군의 High-Low 믹스
- High : F-14 -> Super Hornet -> F/X-XX
- Low : A-4 -> Hornet -> F-35C
이번에 보잉이 공개한 Advanced 슈퍼호넷의 경우, EPE엔진 교체로 순항-초음속 가속력이 2배이상 향상되었으며, 선회반경등 기동성과 AESA 레이더 사거리 등은 원래부터 F-35보다 높았으며, 작전반경 또한 700 nm로 크게 향상되었다. 전반적으로 F-35보다 높은 성능의 전투기이다.
Advanced 슈퍼호넷의 테스트의 경우 미 해군이 참가하고 있으며, 미해군의 입장은 보잉이 첫 수출고객을 확보할 경우, 미해군도 채용하겠다는 것이다.
따라서 일본이 Advanced 슈퍼호넷을 채용했을 경우, F-35 42대를 도입할 예산으로 100대 이상의 대량도입이 가능했으며, 또한 일본 제작비율도 F-35의 10%에서 최대 80%까지 향상될수 있었으며, 일본이 항모 건조시 바로 함재기로 전용할 수도 있었다.
따라서 2011년 12월에 일본이 Advanced 슈퍼호넷 대신에 F-35를 선택한것은 한국으로서는 큰 행운이였다.
