宇宙開発成敗握った鍵 2年研究あげく成功
韓国航空宇宙研究員が推進力(推力:足死体を押し上げる力) 75t級宇宙打ち上げ体用液体燃料ロケットエンジンの歴史的な初試験モデル組み立てを終えた. 今年から始まる燃焼試験が順調に進行されれば韓国は 2020年発射する月探査船はもちろん今後の韓国地でいつでも衛星を打ち上げる能力を確保するようになる. 今度エンジン開発を主導したキム・ジンしたハングウヨン足死体(ロケット)エンジン開発団長(写真)は “75t級液体エンジンは純粋私たち力で開発した初宇宙打ち上げ体用株エンジン”と紹介した. 彼は韓国型ロケット(KSLV-2)の心臓である国産液体エンジン技術研究を導いている.
韓国型発死体は 75t 液体エンジン 4個で成り立った 1段と 75t 液体エンジン 1個で作った 2段, 7t級液体エンジンを装着した 3段で構成される. 1段の推進力 300tはソナタ級乗用車 200台を空で押し上げることができる力だ. 75t 液体エンジンは 1.5t級人工衛星を宇宙空間に打ち上げるために必ず必要な技術だ. 韓国はこんな大型ロケットエンジンを製造することができなくて初宇宙発死体であるナロホの時はロシア技術を借りて来なければならなかった. 液体エンジン技術確保が国内宇宙開発成敗を握った鍵という評価が出る理由だ. アメリカとロシア, ヨーロッパ連合(EU), 中国, 日本, インドなど宇宙開発先進国たちは皆読者エンジン技術を保有している.
75t級宇宙打ち上げ体用液体燃料ロケットエンジン.
数千ヶ部品で構成されたエンジンは人間が予測しにくい小さな宇宙のようだ. 以上震動現象とエンジン爆発につながる燃焼不安定現象はロケット開発者たちを苦しめた障害物だった. 失敗に対立した粘りと執念が結局輝かしかった. 金団長は “燃焼不安定現象を取ることができなくて 2年近く頭痛を腐らせた”と “5種エンジンモデルを開発して 15回が超える実験を繰り返しながら結局問題を捜し出した”と言った.
今度公開された 75t級液体エンジンは試験用モデルだ. しかし歴史的な初 75t級エンジンという意味で ‘75tエンジン 1G’という名付けた. 1は一番目, Gは地上用モデルという意味だ. 金団長は “ひととき ‘雷’ エンジンと呼ばれたりしたが減らすそんなに一杯ではない”と “これから宇宙開発に活用するエンジンであるだけに国民公募を通じて名前をつける方案を悩んでいる”と言った.
"우주개발 성패 쥔 열쇠 2년 연구 끝에 성공"
한국항공우주연구원이 추력(推力:발사체를 밀어 올리는 힘) 75t급 우주발사체용 액체연료 로켓 엔진의 역사적인 첫 시험모델 조립을 마쳤다. 올해부터 시작되는 연소시험이 순조롭게 진행되면 한국은 2020년 발사할 달 탐사선은 물론 향후 한국 땅에서 언제든 위성을 쏘아올릴 능력을 확보하게 된다. 이번 엔진 개발을 주도한 김진한 항우연 발사체(로켓)엔진개발단장(사진)은 “75t급 액체엔진은 순수 우리 힘으로 개발한 첫 우주발사체용 주 엔진”이라고 소개했다. 그는 한국형로켓(KSLV-2)의 심장인 국산 액체엔진 기술 연구를 이끌고 있다.
한국형발사체는 75t 액체엔진 4개로 이뤄진 1단과 75t 액체엔진 1개로 만든 2단, 7t급 액체엔진을 장착한 3단으로 구성된다. 1단의 추력 300t은 쏘나타급 승용차 200대를 하늘로 밀어올릴 수 있는 힘이다. 75t 액체엔진은 1.5t급 인공위성을 우주공간에 쏘아올리기 위해 반드시 필요한 기술이다. 한국은 이런 대형 로켓엔진을 제조하지 못해 첫 우주발사체인 나로호 때는 러시아 기술을 빌려와야 했다. 액체엔진 기술 확보가 국내 우주개발 성패를 쥔 열쇠라는 평가가 나오는 이유다. 미국과 러시아, 유럽연합(EU), 중국, 일본, 인도 등 우주 개발 선진국들은 모두 독자 엔진기술을 보유하고 있다.
75t급 우주발사체용 액체연료 로켓 엔진.
수천개 부품으로 구성된 엔진은 인간이 예측하기 어려운 작은 우주와 같다. 이상 진동 현상과 엔진 폭발로 이어지는 연소 불안정 현상은 로켓 개발자들을 괴롭힌 걸림돌이었다. 실패에 맞선 끈기와 집념이 결국 빛을 발했다. 김 단장은 “연소 불안정 현상을 잡지 못해 2년 가까이 골머리를 썩였다”며 “5가지 엔진 모델을 개발해 15회가 넘는 실험을 되풀이하면서 결국 문제를 찾아냈다”고 말했다.
이번에 공개된 75t급 액체엔진은 시험용 모델이다. 하지만 역사적인 첫 75t급 엔진이라는 뜻에서 ‘75t엔진 1G’라는 이름을 붙였다. 1은 첫 번째, G는 지상용 모델이라는 뜻이다. 김 단장은 “한때 ‘우레’ 엔진으로 불리기도 했지만 더는 그렇게 부르지 않는다”며 “앞으로 우주개발에 활용할 엔진인 만큼 국민 공모를 통해 이름을 짓는 방안을 고민하고 있다”고 했다.