주식시장에서 한국 종합 주가지수(KOSPI) 5000포인트 달성에의 기대가 높아지고 있다.79월기의 국내 총생산(GDP) 성장률도 1.2%를 기록해, 연간 1%성장의 가능성을 높이고 있다.하지만 한국 경제의 중장기 전망은 여전히 밝지 않다.

대응책으로서 최근 재계를 중심으로 한일 경제통합이 제기되고 있다.한일 경제통합은 단기적으로도 장기적으로도 양국에 상당한 이익을 가져오는 것이라고 평가된다.

경제통합은자유무역협정(FTA)으로부터 시작되어, 관세 동맹, 공통 시장, 경제 동맹, 완전 경제통합의 순서로 발전할 수 있다.관세 동맹은 역내 자유 무역이라고 하는 점에서는 FTA같지만, 비가맹국에 대해서 같은 공동 관세를 부과하는 점으로 다르다.공통 시장은 이것에 가세해 노동과 자본 등 생산요소의 이동까지 자유화한다.

현재 한일간에는 지역적인 포괄적 경제연합회휴(RCEP) 등 다국간 FTA를 통해서 부분적으로 자유무역협정이 연결된 상태다.관세 동맹을 염두에 두고 효과를 생각하면, 단기적으로 무역 창출효과가 크게 나타난다고 기대된다.무역 창출효과는 국내에서 생산된 상품이 관세 철폐에 의해 한층 더 효율적인 관세 동맹국에 수입되어 소비자의 후생과 생산 효율이 향상한다.이 효과는 양국의 산업구조가 경쟁적인 것보다 보완적인 때에 최대화하는 잠재력이 높다.한국의 주력 산업인 반도체나 자동차와 일본의 소재·부품·장비 산업은상호 보완성이 명확하게 나타나 큰 무역 창출효과가 기대된다.

한층 더 주목해야 할 부분은 단기 이익보다 훨씬 큰 장기적·동태적 이익, 즉 경쟁 심화, 규모의 경제, 투자 증대등의 효과다.통합 경제내의 생산자는 경쟁 심화에 대응하기 위해(때문에) 효율성을 높이지 않으면 도산 할 수 밖에 없기 때문에 전반적인 경쟁력이 강화된다.

한일 통합 경제권이 형성되는 경우, GDP6조달러(한국 1.9조달러, 일본 4.0조달러) 규모로 미국과유럽연합(EU), 중국에 이어 세계 4대경제권을 구성해, 규모의 경제를 달성할 수 있다.맞추어 대외 교섭력 강화나 경쟁 격화와 시장 확대에 대처하기 위한 투자 증대 효과도 기대할 수 있다.

물론 양국간의 경제통합에는 역사 문제 등 난관이 놓여져 있다.제조업 분야 뿐만이 아니라 농어업 등 민감한 산업으로 국내의 산업에 영향을 줄 가능성도 있다.또, 일본 제품이 중국과 대만 등 제3국의 효율적인 제품에 대신하는 무역 전환 효과가 발생할지도 모른다.

문제는 적지 않지만, 단계별 경제통합의 장단점의 파악과 문제 해결을 향한 연구등의 준비는 시급하다.한국 경제의 미래에 대한 대답을 찾는 것이 어려운 데다가 일본도 역시 같은 필요성을 느끼고 있을 가능성이 크다.