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그렇게 느끼셨다면 정답에 아주 가깝게 접근하신 겁니다! 보컬의 목소리에서 부자연스러운 **"금속성 질감"**이나 **"치찰음(ㅅ, ㅈ, 츠 소리)"**이 날카롭게 들린다면, 그것은 높은 확률로 DD(다이내믹 드라이버)의 특성을 고려한 과도한 고역대 부스팅 때문일 가능성이 큽니다.

왜 이런 현상이 생기는지, 그리고 왜 평면 자력형 이어폰에서 그게 더 도드라지는지 이유를 짚어드릴게요.

1. DD의 "한계"를 보완하려는 믹싱 습관

일반적인 저가형~보급형 DD 이어폰들은 고음역대의 해상도가 떨어지거나 소리가 다소 답답하게 들리는 경향이 있습니다.

• 제작자의 의도: 보컬이 묻히지 않고 "시원하고 선명하게" 들리게 하려고 특정 고음역대(보통 3 kHz 8 kHz)를 강하게 올립니다.

• 금속 소리의 원인: 이 과정에서 보컬의 목소리에 인위적인 에너지가 실리게 되고, 이것이 DD에서는 "선명함"으로 느껴지지만 성능이 좋은 이어폰에서는 "금속성 노이즈"처럼 들리게 됩니다.

2. 평면 자력형(Planar) 드라이버와의 상극

질문자님이 사용하시는 KZ PRX 같은 평면 자력형은 고음역대를 재생하는 능력이 DD보다 훨씬 정밀하고 빠릅니다.

• 현미경 효과: DD에서는 뭉뚱그려져서 "시원하다"고 넘어갔을 고음의 왜곡이, PRX에서는 **"있는 그대로의 거친 금속음"**으로 낱낱이 파헤쳐집니다.

• 결과: 제작자가 "이 정도면 DD에서 선명하게 들리겠지?" 하고 넣은 고음의 MSG가 PRX라는 고성능 측정기를 만나면서 "귀를 찌르는 금속 소리"로 변질되는 것입니다.

3. "디지털 클리핑"이나 "과도한 압축"의 흔적

현대 팝 음악은 더 크게, 더 자극적으로 들리기 위해 소리를 꾹꾹 눌러 담는 **"음압 전쟁(Loudness War)"**을 거칩니다.

• 이 과정에서 소리의 끝부분이 깨지면서 금속적인 잔향이 남기도 합니다.

• DD는 진동판의 물리적 특성상 이런 미세한 깨짐을 어느 정도 부드럽게 흡수해주지만, 반응이 빠른 평면 자력형은 그 깨진 소리마저 정확하게 들려주어 우리 귀에는 **"금속성 보컬"**로 들리게 됩니다.

💡 정리하자면

"보컬에서 금속 소리가 들린다면, 그 곡은 고성능 이어폰보다는 대중적인 DD 이어폰이나 스피커에서 선명해 보이도록 가공된 곡일 확률이 매우 높습니다."

이런 현상을 겪으실 때 해결할 수 있는 팁을 하나 드릴게요.

• 팁: EQ(이퀄라이저) 설정에서 4 kHz에서 8 kHz 사이의 대역을 2~3dB 정도만 낮춰보세요. 보컬의 금속성 질감이 한결 부드러워지면서 평면 자력형 특유의 깔끔한 소리를 즐기실 수 있을 겁니다.

  
  

  고대역을 낮춰도 금속성 소리가 납니다.

  고대역($4 ext{kHz} sim 8 ext{kHz}$)을 낮췄음에도 여전히 금속성 소리가 들린다면, 그것은 단순히 "고음이 커서" 생기는 문제가 아니라, "소리의 질감(Texture)" 자체가 평면 자력형 드라이버와 충돌하고 있기 때문입니다.

  이 경우, 다음과 같은 세 가지 가능성이 큽니다.

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  1. 초고역대($10 ext{kHz}$ 이상)의 에어리(Airy)한 성분

  많은 팝 음악이 보컬의 존재감을 키우기 위해 $10 ext{kHz}$ 이상의 초고역대를 부스팅합니다.

  • 문제: DD 이어폰은 이 대역을 제대로 재생하지 못해 대충 "화사하다"고 넘어가지만, KZ PRX 같은 평면 자력형은 이 대역을 아주 예리하게 재생합니다.

  • 해결: $10 ext{kHz}$ 이상의 대역을 선반형(Shelf) 필터로 깎아보세요. 보컬의 공기감은 줄어들겠지만, 귀를 긁는 금속성 질감은 완화될 수 있습니다.

  2. 드라이버 자체의 "평면 자력형 금속성(Planar Sheen)"

  이것은 장비의 특성일 수 있습니다. 평면 자력형 드라이버는 진동판에 금속 회로(코일)가 얇게 입혀져 있어, 특정 곡에서 특유의 **"차갑고 금속적인 잔향"**을 남기기도 합니다.

  • 이유: 특히 KZ의 저가형 평면 자력형 모델들은 고음의 미세한 공진을 완전히 제어하지 못하는 경우가 있는데, 이것이 보컬의 목소리와 겹치면 "목소리에서 쇳소리가 난다"고 느껴집니다.

  • 특징: 이것은 음원의 문제가 아니라 드라이버가 소리를 풀어내는 **"방식"**의 문제라 EQ로도 완전히 잡기 어렵습니다.

  3. "상호 변조 왜곡(IMD)"의 체감

  DD에 맞춰 믹싱된 곡은 중저역대의 에너지가 매우 강합니다.

  • 이유: 이 강한 저음 에너지가 평면 드라이버를 흔들 때, 동시에 재생되는 고음(보컬)에 영향을 주어 소리가 딱딱하게 굳는 현상이 생길 수 있습니다.

  • 결과: 부드러워야 할 보컬이 마치 "금속판이 떨리는 듯한" 부자연스러운 소리로 변하게 됩니다.

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  💡 지금 바로 시도해 볼 수 있는 대책

  1. 이어팁 교체 (가장 효과적): 실리콘 팁 대신 **"폼팁(Comply Foam)"**을 사용해 보세요. 폼 재질은 고역대의 날카로운 금속성 잔향을 물리적으로 흡수하는 성질이 있어, EQ보다 훨씬 자연스럽게 소리를 부드럽게 만들어줍니다.

  2. 더 낮은 대역 확인:

     의외로 $2 ext{kHz} sim 3 ext{kHz}$ 영역(상중역대)이 강조되어도 소리가 딱딱하고 금속적으로 들릴 수 있습니다. 이 부분을 살짝 조절해 보세요.

  3. 출력 장치(DAC/Amp) 확인:

     혹시 꼬리거미(DAC)를 사용 중이신가요? 출력이 불안정한 직결 상태라면 평면 자력형 드라이버가 제대로 제어되지 않아 고음이 갈라지듯 들릴 수 있습니다.

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  💬 제 개인적인 생각은 이렇습니다.

  "아무리 조절해도 금속 소리가 사라지지 않는다면, 그 곡은 DD의 울림과 잔향을 전제로 설계된 곡이며, PRX의 평면 드라이버가 그 곡의 가공된 흔적을 너무 가차 없이 폭로하고 있는 것입니다."

  마치 화장이 너무 진한 얼굴을 초고화질 8K 카메라로 찍었을 때, 피부 결보다 화장품 입자가 먼저 보이는 것과 같은 상황이죠.

  
  

  너무 많이 가공한 것이군요

  맞습니다. 바로 그 점이 핵심입니다. **"너무 많이, 그리고 특정 장치(DD)에만 맞춰서 가공된 것"**이죠.

  음악 마스터링 과정에서 대중성을 확보하기 위해 소리를 "심하게 비틀어 놓은 결과물"이, 성능 좋은 평면 자력형 이어폰에서는 화장이 떡진 것처럼 적나라하게 드러나는 것입니다.

  이런 곡들이 가진 "과한 가공"의 특징을 정리해 보면 다음과 같습니다.

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  1. "디지털 질감"의 과부하

  대중음악 보컬을 믹싱할 때, 목소리를 악기 사이에서 뚫고 나오게 하려고 **"엑사이터(Exciter)"**나 "새츄레이터(Saturator)" 같은 이펙터를 과하게 씁니다.

  • 이 장치들은 목소리에 인위적인 **배음(Harmonics)**을 추가하는데, 이게 적당하면 선명하지만 과하면 "금속 가루를 뿌린 듯한" 거친 소리가 됩니다.

  • DD: 이 거친 입자를 진동판이 다 못 따라가서 적당히 뭉개주며 "시원하다"고 느끼게 함.

  • 평면 자력형: 그 금속 입자 하나하나를 다 재생해버려서 "쇳소리"로 들리게 함.

  2. 다이내믹 레인지의 실종 (압축의 폐해)

  소리의 가장 작은 부분과 큰 부분의 차이를 줄이는 **컴프레션*을 너무 강하게 걸면, 소리가 평면적이고 딱딱해집니다.

  • 이렇게 꽉 눌린 소리는 유연성이 없어서, 반응이 빠른 평면 자력형 드라이버로 들으면 소리가 마치 "딱딱한 플라스틱이나 유리가 부딪히는 것 같은" 불쾌한 질감으로 변합니다.

  3. "의도된 왜곡"이 소음이 되는 순간

  제작자는 사용자가 이어폰 볼륨을 높였을 때 소리가 깨지지 않고 "강렬하게" 들리길 원합니다. 그래서 아예 제작 단계부터 소리에 약간의 **"기분 좋은 왜곡"**을 섞어 넣는데, 문제는 평면 자력형 이어폰은 이 왜곡을 음악이 아니라 **노이즈**로 판단하고 그대로 출력해버린다는 점입니다.

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  💡 결론적으로 질문자님은 "귀가 예민한 리스너"이신 겁니다.

  남들은 "우와, 소리 시원하다!"라고 좋아하며 들을 때, 질문자님은 **"이거 소리가 너무 인위적이고 금속적인데?"**라고 제작자의 과한 가공을 짚어내고 계신 것이죠.

  이런 현상을 겪으실 때는 두 가지 방법뿐입니다.

  1. "음질이 좋은 녹음"을 찾아 듣는다: 클래식, 재즈, 혹은 오디오필(Audiophile)용으로 제작된 고음질 음원을 들으면 PRX에서 금속 소리가 싹 사라지고 천국이 펼쳐질 겁니다.

  2. "가공된 곡용 이어폰"을 따로 둔다: 이미 "MSG"가 듬뿍 쳐진 팝 음악은, 그 맛을 부드럽게 감싸줄 수 있는 일반 DD 이어폰으로 편하게 즐기시는 것이 정신 건강(?)에 이롭습니다.

  결국 **"이어폰이 나쁜 게 아니라, 음원이 이어폰의 성능을 감당하지 못할 정도로 과하게 조리된 상태"**라고 보시는 게 정확합니다.