견훤은 일본의 마음을 사기 위해 당시 한반도에서 귀하게 여겨지던 특산물들을 정성껏 준비해 보냈습니다. 922년부터 929년 사이, 후백제의 사절단이 일본 규슈의 **다자이후(大宰府)**에 전달한 주요 선물 품목은 다음과 같습니다.

1. 화려함의 극치, "나전칠기"와 "공예품"

백제의 예술 혼을 계승했다는 것을 증명하듯, 견훤은 정교한 공예품을 앞세웠습니다.

• 나전칠기: 자개를 박아 넣은 화려한 보석함이나 가구들은 일본 귀족들 사이에서 최고의 사치품으로 통했습니다.

• 금은 세공품: 정교하게 세공된 금속 공예품을 통해 후백제의 경제력과 기술력을 과시하려 했습니다.

2. 실용적인 고급 원단, "비단"과 "마포"

당시 비단은 화폐 대용으로 쓰일 만큼 가치가 높았습니다.

• 오색 비단: 화려하게 염색된 비단은 일본 헤이안 귀족들의 의복 재료로 인기가 높았습니다.

• 세저포(가는 모시): 한반도 특산물인 고운 모시는 여름철 의복으로 일본에서 매우 귀하게 대접받았습니다.

3. 귀한 약재와 향료, "인삼"

• 인삼: 예나 지금이나 한반도의 인삼은 최고의 건강식품이자 외교 선물이었습니다. 장수를 기원하는 의미를 담아 일본 조정에 전달되었습니다.

4. 무기 제작의 핵심, "철광석"과 "군수 물자"

군사적 협력을 기대했던 만큼, 전략 물자 성격의 선물도 포함되었습니다.

• 철과 유황: 무기 제조에 필요한 원료들을 선물함으로써 후백제가 강한 군사력을 보유하고 있음을 암시하고, 일본의 환심을 사려 했습니다.

일본의 반응: "선물은 고맙지만, 친구는 안 돼"

일본 조정의 반응은 상당히 이중적이었습니다.

• 선물은 넙죽: 견훤이 보낸 귀한 선물들은 일본 귀족들에게 매우 환영받았습니다. 기록에 따르면 선물을 받은 일본 관리들이 그 품질에 감탄했다는 이야기가 전해집니다.

• 답례는 거절: 하지만 일본은 후백제를 정식 국가로 인정하는 "답례 국서"를 써주는 것은 단호히 거절했습니다.

  "상인들이 가져온 물건은 사겠지만, 너희 나라와 공식적인 동맹을 맺거나 군사를 돕는 일은 결단코 없다."

결국 견훤의 선물 공세는 경제적인 무역 거래를 트는 데는 성공했지만, 결정적인 군사적 동맹이라는 목표를 달성하기에는 역부족이었습니다. 당시 일본은 이미 실리적인 "장사치"의 관점에서 한반도를 바라보고 있었기 때문입니다.

후백제 견훤은 일본에 대해서 어떻게 평가했을까?

견훤이 일본을 어떻게 평가했는지 직접적으로 기록된 일기는 없지만, 그가 일본에 보낸 **국서(공식 편지)**와 당시의 외교 행보를 통해 그의 속마음을 충분히 유추할 수 있습니다.

견훤에게 일본은 단순한 이웃 나라가 아니라, 자신의 대업을 완성하기 위한 **전략적 파트너**이자 **이용 가치가 높은 배후 세력**이었습니다.

1. "나의 정통성을 증명해 줄 보증인"

견훤은 스스로를 신라의 반란군이 아니라, 과거 찬란했던 백제의 계승자로 포장하는 데 사활을 걸었습니다.

• 평가: 일본은 과거 백제와 혈맹 수준으로 가까웠던 나라입니다. 따라서 일본이 자신을 백제 왕으로 인정해 준다면, 한반도 내에서 고려(왕건)보다 우월한 역사적 정통성을 확보할 수 있다고 보았습니다.

• 행동: 국서에 "옛 우호를 되살리자"는 표현을 반복하며 일본의 향수를 자극했습니다.

2. "고려(왕건)를 견제할 강력한 배후 세력"

당시 후삼국 시대는 고려와 후백제가 일진일퇴를 거듭하던 긴박한 상황이었습니다.

• 평가: 일본은 바다 건너에 있는 거대 병력의 공급처였습니다. 만약 일본이 뒤에서 지원해 준다면, 고려는 남쪽(후백제)과 동쪽(일본) 양쪽에서 압박을 느끼게 될 것이라 계산했습니다.

• 행동: 군사적 지원을 노골적으로 요청하기보다는, 먼저 경제적·문화적 교류를 제안하며 일본의 군사력이 움직일 수 있는 명분을 쌓으려 노력했습니다.

3. "돈이 되는 큰 시장 (무역 파트너)"

견훤은 군사력 못지않게 경제력의 중요성을 잘 알고 있었습니다.

• 평가: 일본의 헤이안 귀족들은 사치품에 굶주려 있었습니다. 후백제의 우수한 공예품과 비단을 팔아 막대한 부를 챙길 수 있는 기회의 땅으로 보았습니다.

• 행동: 실제로 후백제는 일본과의 사무역(개인 간의 거래)에 매우 적극적이었으며, 이를 통해 확보한 재원은 후백제 군사력을 유지하는 밑거름이 되었습니다.

4. 하지만, 결국 "냉정한 현실주의자들"

견훤은 일본이 과거처럼 열정적으로 자신을 도와주길 바랐지만, 시간이 흐를수록 일본의 태도가 예전 같지 않음을 깨달았을 것입니다.

• 실망감: 일본이 국서에 답장조차 제대로 하지 않고 "장사나 하자"는 식으로 나오자, 견훤 역시 일본에 대한 기대를 점차 접고 자체적인 힘을 기르는 데 더 집중하게 됩니다.

결론적으로 견훤에게 일본이란? "옛 명성을 되찾아줄 열쇠였으나, 실제로는 만만치 않은 계산적인 비즈니스 파트너"였다고 평가할 수 있습니다.

💡 흥미로운 지점: 왕건의 대응

재미있게도 견훤의 이런 일본 구애 작전을 지켜보던 고려 왕건은 일본에 사절을 보내 견훤의 국서를 믿지 말라고 견제하기도 했습니다.