
一時期ラーメンが流行した時期がありまして、九州ラーメンだの博多ラーメンだの
地元福岡の人間からすれば、いいとこ数年も歴史がありゃいい方の
「創作料理チェーン」が大都市圏に増えた訳でありますが、
博多のラーメンと言えば、長浜ラーメンと言うものが伝統的なものになります。
魚市場のある長浜という地区でファーストフードとして長く続いているものなのですが、
ある老舗の店では、店に入るなり店員が厨房に人数分「×杯~」と声をかけます。
座っていると、目の前にラーメンが置かれます。
客が注文しなくても勝手に出すのです。
現在そこの店は券売機になってしまってその風景も過去のものになりましたが、
注文という概念が無い不思議な店でした。
スープも別にこだわりの××という訳ではありません、時間帯によって味の濃さも違います。
薄いのが気になるならテーブルの上に置いてある小さなヤカンからダシを注ぎ足せばいいのです。
とにかく店の方が一切客に気を遣わないというスタイルが貫かれていました。
××ラーメンというお品書きはありません、ただ、ラーメンなのです。
もう少し食べたいなら替え玉、替え肉(チャーシュー)を頼みます。
食べたらすぐに席を立って金を払って店を出ます、後ろに行列ができているからです。
長浜ラーメンと言えば、夜に店を出す屋台も有名で
最盛期は通りを埋め尽くすくらい屋台が出ていましたが
排水を側溝に捨ててたり、道路がラードでギトギトになってて、
雨の日は滑ってしまうような状態が問題になり、
福岡市が露天商の営業許可の相続や更新を認めない方針に転換したため
随分と数が減ってしまって、現在は数軒が細々と店を出すだけになっています。
観光需要を掘り起こすために方針変更も検討されていますが、
店が増えるかどうかは分かりません。
この写真ラーメンの元祖ラーメン長浜家という店は元は「元祖長浜屋」という店に源流がありますが、
そこの店の暖簾分けや権利関係で店員が喧嘩をして本家と類似店2つに分裂する騒動がありました。
分裂で開店した「元祖ラーメン長浜家」 そして、さらに別の店「元祖長浜家」と三つ巴の様相を呈して
地元では新聞記事になる程重大な事件として取り扱われました。
本家の方は屋号に対する訴訟まで行って争いましたが、裁判所は棄却。
大喧嘩の末、3つの店は併存することになりました。
長浜ラーメンはその歴史もさることながら、心の溝も深い話なのです。
今日も魚市場の横では、似たような3店舗が互いにしのぎを削る毎日です。
どの店も同じ本家で働いていた人間がやっているので、味は変わりません。
赤いテーブルもテーブルの上のヤカンも湯飲みも店内の雰囲気も殆ど同じです。
どこの店に行くかは、その時の気分と値段で決めましょう。
本家の方は道路計画でボロい建物が潰されたので
近代的な立体駐車場の一階にコンクリ打ちの殺風景な店を構えています。
味わいなんてとにかく関係ない、客が来たら飾り気の無いラーメンを手早く提供する。
それが長浜ラーメンなのです。