2個の衛星を高度800キロと300キロの軌道に投入
三菱重工業と宇宙航空研究開発機構(JAXA)は23日午前10時26分、気候変動観測衛星「しきさい」と超低高度衛星技術試験機「つばめ」を搭載したH2Aロケット37号機を、種子島宇宙センター(鹿児島県)から打ち上げた。
二つの衛星は約2時間後にそれぞれ高度が異なる別の軌道に投入され、打ち上げは成功した。
しきさいは地球温暖化など気候変動の監視やそのメカニズムの解明のため、大気や雪氷、海や陸を観測する。また、赤潮など環境の把握や漁業の効率化にも役立てるという。
多くの地球観測衛星と同じ高度約800キロを周回する。
一方、つばめは高度300キロ以下の低い高度で人工衛星を運用するための試験機となる。
高度800キロと比べて大気の抵抗が約1000倍となるため、燃料効率の良いイオンエンジンを搭載している。
低高度の地球観測衛星が実現すれば、より詳細な観測が可能となる。
二つの衛星を同時に打ち上げることで、コストの削減につながるという。


