많이 전의 이야기이지만, 5월의 연휴에 오랫만에 오사카의 신세계에 갔다.거의 5년만의 정도다.
최초로 간 것은 학생의 무렵, 오사카에 놀러 갔을 때다.그 때에 오사카의 친척으로부터, 가선 안 되면 주의받은 장소의 하나가 신세계였다.갈 생각은 없었지만, 나니와, 센니치마에, 고물상스지, 니혼바시와 걸을 때에, 눈치채면 에비스쵸에 도착했다.
보기 좋게 약속을 깨고 신세계까지 간신히 도착한 것이지만, 쟌 쟌 골목길 등은 도쿄의 아사쿠사와 같은 분위기로, 그만큼 위험하다고는 생각하지 않았다.다만 동물원앞역의 남쪽의 드야거리나 아라지는 갈려고도 생각하지 않았다.철부지의 학생이 혼자서 흔들흔들 걸을 수 있는 분위기는 아니었다.
그리고 취직 활동이나 친척의 관혼상제로 오사카에 갈 때마다 미나미에 들렀다.변두리 태생의 에도 사람에게는 키타보다 친밀감이 느낌.채용 면접을 받아 끝나, 더이상 오사카에 오는 것도 없다고 생각한 밤, 「신세계에는 가면 열리지 않아로」라고 해 준 백부의 장례의 뒤에 올려본 통천각은 지금도 잊을 수 없다.
그 신세계의 지금이지만, 쟌 쟌 골목은 옛날 그대로였지만, 통천각 주변은 「인두 인두의 미나미」를 모티프로 한 테마파크와 같이 되어 있었다.있으면 들이 낮부터 술을 마시는 거리가 아니고, 그런 분위기를 즐기고 싶어서 모이는 관광객에게 꼬치 커틀릿을 먹일 수 있는 거리가 되어 있었다.어느 가게도 분명하게 새롭게 만든 것 뿐이다.이런 가게에 들어가도, 바이트군이 가져오는 맥주가 늦어서 초조할 뿐일 것이다.
확실히 옛 신세계는 쇠퇴해져 해, 안심하고 걸을 수 있는 분위기는 아니었다.백부가 가지 말아라 라고 했던 것도, 몸의 안전을 염려하는 것보다도, 도쿄의 인간에게 보여 주고 싶지 않기 때문에라고 할 생각도 든다.그렇지만 지금의 신세계는 반대로 세련 되고 있고, 현실감이 없다.잘 보면 통천각의 광고마저 네온으로부터 LED가 되어 있다.이것이 일찌기 통천각에 빛나고 있던 「오사카 21 세기 계획」이 목표로 한 세계인가？
타관 사람이 남의 사는 거리에 인색하게 굴어 붙이면 안 되겠지가, 조금 외로웠다.아니, 조금이라도 남아 있을 뿐 좋다고 생각하면 좋은 것일까？
だいぶ前の話だが、五月の連休に久しぶりに大阪の新世界へ行った。ほぼ５年ぶりぐらいだ。 最初に行ったのは学生の頃、大阪に遊びに行った時だ。その時に大阪の親戚から、行ってはいけないと注意された場所のひとつが新世界だった。行く気は無かったのだが、難波、千日前、道具屋筋、日本橋と歩くうちに、気づいたら恵美須町に着いた。 見事に約束を破って新世界までたどり着いたわけだが、ジャンジャン横町などは東京の浅草と同じ雰囲気で、それほど危ないとは思わなかった。ただし動物園前駅の南のドヤ街や新地は行こうとも思わなかった。世間知らずの学生が一人でふらふら歩ける雰囲気ではなかった。 それから就職活動や親戚の冠婚葬祭で大阪に行く度にミナミに立ち寄った。下町育ちの江戸っ子にはキタよりも親しみが感じれた。採用面接を受け終わり、もう大阪に来ることも無いと思った夜、「新世界には行ったらあかんで」と言ってくれた伯父さんの通夜の後に見上げた通天閣は今でも忘れられない。 その新世界の今だが、ジャンジャン横丁は昔のままだったが、通天閣周辺は「コテコテのミナミ」をモチーフにしたテーマパークのようになっていた。おっちゃんたちが昼から酒を飲む街ではなく、そんな雰囲気を楽しみたくて集まる観光客に串カツを食わせる街になっていた。どの店も明らかに新しく作った物ばかりだ。こんな店に入っても、バイト君の持ってくるビールが遅くていらいらするだけだろう。 確かに昔の新世界は寂れていたし、安心して歩ける雰囲気ではなかった。伯父さんが行くなといったのも、身の安全を案じるよりも、東京の人間に見せたくないからという気もする。でも今の新世界は逆に洗練されていて、現実感が無い。よく見ると通天閣の広告さえネオンからLEDになっている。これがかつて通天閣に輝いていた「大阪21世紀計画」が目指した世界か？ よそ者が人様の住む街にけちつけちゃいけないのだろうが、ちょっと寂しかった。いや、少しでも残っているだけマシだと思えばいいのだろうか？