「かわいいじゃないか」

昨年4月からサービスが開始されたオンラインゲーム『艦隊これくしょん＝艦これ＝」が、若者たちを中心に大ヒットし、新たな「軍艦ブーム」の火付け役となっているが、元帝国海軍の軍人たちは今の状況をどう思っているのだろうか。

ゲームの内容は、帝国海軍の軍艦を擬人化した「艦娘（かんむす）」と呼ばれる美少女キャラクターを戦わせながら育てるものだが、イギリスで造られた「金 剛」が帰国子女になっていたり、戦艦のキャラクターばかり出撃させると燃料や弾薬が不足するというように、史実に即した設定もなされている。

　当初の予測を上回る爆発的な人気のために、ゲームへの登録を抽選制にするなどの措置も取られ、そのユーザー数は実に150万人を超えているというからその勢いたるやまさに「超弩級」だ。

　さらに、その人気はゲームの枠にとどまらない。軍港周辺では、カレー店が「艦これ」のキャラクターをモチーフとした軍艦カレーを開発したり、コンビニが店中を「艦これ」ポスターで飾り立ててアピールするなど、戦争特需ならぬ「艦これ特需」に沸いている。

　全く新しい形で訪れた突然の軍艦ブームに、実際に乗組員として戦った元帝国海軍人は何を思うのか。軽巡洋艦「矢矧」（やはぎ）の乗組員だった池田武邦氏（90）に、「艦これ」について説明し、ゲーム内の「矢矧」とご対面して頂いた。

「かわいいじゃないか。うん、いい子だよ。こういうのが人気あるの？」

──はい。大ブームです。

「しかし、驚いたねえ。男の子は興味ないのか？」

──むしろ男性ファンが多いです。

「そうかそうか。面白いなあ」

──こういうブームをきっかけに、歴史に興味を持つ若者が増えるかもしれません。

「まあ、それはそれでいいわな（笑い）」

撮影■渡辺利博

※週刊ポスト2014年1月24日号

http://news.nicovideo.jp/watch/nw917451?ver=video_q

やっぱり、海軍の人って柔軟な人が多いのかな？