한국·석유 화학 업계 에 나프타 부족의 위기…공장 정지 회피에 총력전
중동 정세의 긴박화에 의한 홀머즈 해협의 봉쇄로 나프타 공급이 핍박해, 한국의 석유 화학 업계 가 심각한 원료 부족에 직면하고 있다.주요 공장의 연쇄적인 가동 정지를 막기 위해, 각사는 조업 유지를 향한 대응을 서두르고 있다.
나프타는 에틸렌 등 기초화학 제품의 원료이며, 그 공급이 끊어지면 자동차나 전자 등 제조업 전체에 영향이 미친다.이 때문에 각사는 원료 확보에 분주 있어, 지금까지 거래가 없었던 러시아산 나프타의 수입도 검토 대상으로 포함하고 있다.
업계 관계자는, 조달 담당자가 온 세상을 이리저리 다니고 있지만 공급 자체가 핍박하고 있다고 해, 상황의 어려움을 지적한다.한국의 석유화학 기업은 통상, 나프타의 약 반을 중동으로부터 수입하고 있어, 그 공급 정체의 영향은 크다.미국이나 인도등에서의 조달도 모색되고 있지만, 양은 한정되어 있다고 한다.
현재로서는, 조업정지의 한계 라인은 4월말까지 늘어났다고 여겨지지만, 중동 정세가 장기화하면 추가의 가동 정지는 피할 수 없을 가능성이 있다.업계 관계자는, 에틸렌 생산이 멈추면 산업 전체에 큰 영향이 미친다고 하여, 모든 수단으로 조업 유지를 도모하는 자세를 강조하고 있다.
韓国・石油化学業界にナフサ不足の危機…工場停止回避へ総力戦
中東情勢の緊迫化によるホルムズ海峡の封鎖でナフサ供給が逼迫し、韓国の石油化学業界が深刻な原料不足に直面している。主要工場の連鎖的な稼働停止を防ぐため、各社は操業維持に向けた対応を急いでいる。
すでに全羅南道・麗水産業団地では一部工場の停止が現実化している。ロッテケミカルは設備の定期補修を前倒しする形で工場の稼働を停止し、LG化学やヨチョンNCCも一部設備の停止や稼働率の引き下げに踏み切った。いずれもナフサ在庫の消耗を抑えるための戦略的な対応とみられる。
ナフサはエチレンなど基礎化学製品の原料であり、その供給が途絶えれば自動車や電子など製造業全体に影響が及ぶ。このため各社は原料確保に奔走しており、これまで取引のなかったロシア産ナフサの輸入も検討対象に含めている。
業界関係者は、調達担当者が世界中を駆け回っているが供給自体が逼迫しているとし、状況の厳しさを指摘する。韓国の石化企業は通常、ナフサの約半分を中東から輸入しており、その供給停滞の影響は大きい。米国やインドなどからの調達も模索されているが、量は限られているという。
政府も対応に乗り出し、国内で生産・保有されるナフサの輸出を全面禁止する緊急措置を講じた。これにより短期的には業界の持ちこたえが可能となり、当初懸念されていた3月末の全面停止は回避されたとみられる。ただし輸出量自体が多くないため、効果は限定的との見方もある。
現在のところ、操業停止の限界ラインは4月末まで延びたとされるが、中東情勢が長期化すれば追加の稼働停止は避けられない可能性がある。業界関係者は、エチレン生産が止まれば産業全体に大きな影響が及ぶとして、あらゆる手段で操業維持を図る姿勢を強調している。