6月下旬、秋葉原。オーストリア・ザルツブルグ出身の女性をモデルに、特集向けの撮影を行った。彼女の名は「ケーキ姫☆優海」。2010年1月、動画サイト「ニコニコ動画（ニコ動）」に動画を投稿して以来、そのハンドルネームで活動している。
日経ビジネス7月14日号特集の扉ページに見開きで掲載したケーキ姫の写真（別カット）。コスプレは、「艦隊これくしょん」のキャラクター（写真＝的野 弘路、以下同）やはり秋葉原は外国人の姿が多い。相変わらずメイド服に身を包んだコスプレ姿も多い。その中にあっても、人気のオンラインゲーム「艦隊これくしょん」のキャラクターに扮したケーキ姫は目立っていた。
撮影の合間、道行く人からカメラを向けられると、快くポーズを決めるケーキ姫。実は彼女、生粋のオーストリア人でありながら、日本のアニメやアイドルにどっぷりとハマり、そのうち日本のアイドルグループの一員にもなったという異色の経歴を持つ。
きっかけは、日本製ゲームソフトのイラスト
「あ、テイルズだ！私、めっちゃ好きなんです」。撮影ポイントを探していると、彼女はある看板を指さした。人気ゲームソフト「テイルズ オブ」シリーズのキャラクターが描かれた看板だ。
テイルズ オブ シリーズは、彼女が日本のポップカルチャーに傾倒していくきっかけとなった思い出の作品。2003年夏に発売されたニンテンドーゲームキューブ向けのゲー ムソフト「テイルズ オブ シンフォニア」をクリスマスプレゼントとしてもらい、可愛らしいキャラクターやイラストに惹かれた。ケーキ姫は、こう言って笑う。
「絵の雰囲気が気に入って、自分で描きたいと思うようになって、調べたら、同じようなイラストが日本にはいっぱいあることが分かった。そこからオタクになっていったんです」
『ポケットモンスター』『NARUTO』など、テレビで日本のアニメには触れていた。が、インターネットを使いこなすようになった少女は、様々な日本のアニメに出会い、その奥深さを知る。
中でも、国内で2007年に放映されたアニメ『みなみけ』『グレンラガン』などに夢中になった。当地では放映されていないはず。「どうやって楽しんだの？」と聞くと、彼女は「言っていいのかな…」と口ごもる。いわゆる「ファンサブ」の恩恵を受けたのだ。
近年に海外で人気を博した日本製アニメの多くは、ネットを伝って海を渡り、タダで伝播していった。日本で放映されると、翌日にはファンが各国語に 翻訳したサブスクリプション（字幕）を付けた動画をネットに流通させる。もちろん違法だが、このファンサブが世界の外国人ファンを醸成しているとも言え る。
ニコ動、ニコ生を通じて学んだ日本語
「私、引きこもりで、起きてから寝るまでずっとパソコンの前にいて」と話すケーキ姫は、「YouTube」やニコ動といった動画サイトにも夢中になった。「ハロープロジェクト（ハロプロ）」のアイドルの可愛さにやられ、動画を貪るように見た。
アニメやアイドル、「初音ミク」などの人気楽曲に合わせてダンスを踊る、ニコ動の「踊ってみた」動画にもハマった。「精霊さん、ノラさん、ミンカ・リーさん、みんな、めっちゃ好きだった」。その筋では人気の「踊り手」の名前が次々と出てくる。
2010年1月、14歳の時、ついに彼女はケーキ姫としてニコ動デビューを果たす。大好きなハロプロからアニメソングまで、人気の楽曲を次々と 踊っては投稿。同年8月にはオーストリアから「ニコニコ生放送（ニコ生）」を通じて生放送をする「生主（なまぬし）」にもなった。
日本のコンテンツを楽しむうちに身についていた片言の日本語は、週3～4回ほどの生放送を通じた日本の視聴者とのコミュニケーションでブラッシュアップされていく。コメントで文字と意味を知り、視聴者とのスカイプで会話を学んだ。
「日本に行きたい」。日本のコンテンツを深く知り、日本人の同好の士とやりとりするうちに、ケーキ姫はその思いを抑えられなくなる。
2011年7月、ついに初来日。約2カ月滞在し、ニコ生の視聴者やハロプロ好きのファンとのオフ会などを楽しんだ。その後も何回か訪日を繰り返す中で、願ってもないオファーが日本の芸能事務所から飛び込む。アイドルとして、デビューしないかという話だ。
2012年7月、ケーキ姫は3人組のアイドルユニットの1人としてビクターエンタテインメントからデビューを果たした。「『ベリーズ工房』や 『℃-ute』を見て、めっちゃカワイイと思ってて、自分もアイドルになることが夢だった。その夢が実現できて、本当に嬉しかった」
それから2年。将来に備えるため、ケーキ姫は今年6月の帰国を決めた。母国で高校に進学せず、日本で仕事をしていたが、「今は自分の将来のためになることをやらなければ」と決意した。
ただ、ケーキ姫はいつか、日本に戻るつもりだ。「アニメ、アイドル。私が好きなものはぜんぶ日本にある。私はオーストリアに合わない。日本が私の居場所。だから、いつか必ず戻りたい。将来はまた絶対に日本に住みたい」
世界3億人の潜在ファン
日本を愛するオーストリアの18歳。彼女を突然変異の特異点と見なしてはいけない。パソコンにかじりついて日本のコンテンツに夢中になっている外国人ファンは、世界中に散らばっている。
7月２日、仏パリで日本のポップカルチャーの祭典「ジャパンエキスポ」が開幕。写真は日本の人気アニメ「NARUTO」のキャラクターを模したコスプレイヤー（写真＝時事通信）7月2日、ケーキ姫は帰国したその足で、フランス・パリへと向かった。世界最大級の日本のポップカルチャーの祭典「ジャパンエキスポ」に初参加す るためだ。欧州中からスプレイヤーが集まることでも知られているが、ケーキ姫も初披露となる新作アニメのコスプレ衣装を用意した。
「ジャパンエキスポは、フランス人だけではなく色んな国から色んな人が集まっていて、ゲームやアニメや音楽と何でもあるので、日本好きの外国人にはたまらない、最高なイベントです！」
アニメ、マンガ、ゲーム、コスプレ、音楽、「Kawaii」文化…。日本のポップカルチャーのほぼすべてを地上に投影させたような巨大イベント。彼女が言うように、ジャパンエキスポには欧州中から日本のファン、延べ26万人が会期中に集結した。
では、世界にはどのくらいのファンがいるのだろうか。オタク文化を英語で発信する外国人向けの情報サイト「Tokyo Otaku Mode（オタクモード）」。そのフェイスブックページには1500万人以上のファンがいる。2012年夏から約2年でファン数は3倍に膨れた。情報サイ トのフェイスブックページとしては世界5位のファン数を誇る。
内訳は北米が約20％、南米が約20％、欧州が約10％、日本を除くアジアが約45％。オタクモードの創業社長、亀井智英は「英語圏だけで5000万人以上、非英語圏も含めれば3億人以上まで増やせる」と踏んでいる。ケーキ姫のような10代がその中心層だ。
今年6月、オタクモードの協力を得て、日本のコンテンツに関するアンケートを実施した（結果は日経ビジネス7月14日号37ページ参照）。外国人の回答者、2689人の属性を見ると、男性は57％、10代が49％。世界には若く、男女比もそこそこバランスがとれた有望なマーケットが広がっている。
日本の外国人ファンを大切に
彼ら彼女らとオタク文化の接点はケーキ姫の例で分かるようにネットが中心。そして、日本語以外での情報を欲している。ケーキ姫は言う。「アニメは字幕が好き。英語の吹き替えだと元のイメージと離れていてがっかりしてしまう。外国人は下手な吹き替えを求めてない」
それから彼ら彼女らは、ネットだけではなく、リアルな日本との接点も求めている。ジャパンエキスポに大挙して押し寄せるのはその一端。ケーキ姫の ように、訪日したいという意欲も強い。ただ、ケーキ姫とは違い、日本語を自在に操れるファンは少ない。海外への情報発信と同時に、訪日する外国人ファンの 受け皿作りも急務と言える。
何よりケーキ姫が与えてくれる示唆は、そこまで日本の文化を好きになってくれる若い外国人が存在する、ということ。そうした外国人が、日本のアンバサダーとなり、母国で海外で、新たなファン作りに一役買ってくれている。
だが、そうしたコアなファンをサポートするような施策は、今の日本にはほとんどない。ジャパンエキスポもフランス企業の主催であり、約800の出展者のうち、日本からの出展者は100程度にとどまっている。我々は顧客たるファンをもっと大切にすべきなのではないか。
取材の最後、日本人としてお礼を言いたくなる、とケーキ姫に伝えると、彼女はこう言った。「いやいや、自分がお礼をいう立場です。自分が勝手に好きになっちゃったから。居場所をくれてありがとう」。
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記事の最後で指摘されてる事は薄々感じていました。
せっかく日本のコンテンツに興味を示してくれているのに
日本側のリアクションが薄いなぁ、と。
どうすればいいのかと問われれば難しい問題かもしれませんが・・・
テイルズといえば、F1王者フェルナンド・アロンソがファンということで知られていますね
おまけ
【ニコニコ動画】遠隔操作コスプレ（駆逐艦時雨）
日本のコスプレの本気を見・・・・・・なんか違う（^^;
