소련의 노인들, 특히 독소전쟁을 온몸으로 겪어낸 생존자들에게 **니콜라이 예조프(Nikolai Yezhov)**는 "피의 난쟁이"라 불리며 혐오의 대상이었습니다. 그가 대숙청(1937~1938) 기간 동안 투하쳅스키 같은 유능한 장성들을 포함해 약 4만 명의 장교단을 학살한 결과, 1941년 독일의 침공 당시 붉은 군대는 "머리 없는 거인"처럼 무너졌고 그 피해가 2,700만 명의 사망으로 이어졌기 때문입니다.

그들이 예조프의 무지함과 잔인함을 비난하며 뱉었던 저주

장교단 학살과 군의 무력화에 대한 분노 (1~25)

"그 난쟁이가 우리 군대의 뇌를 파먹어버렸어!"

"투하쳅스키가 살아있었다면 독일군이 모스크바 코앞까지 왔겠나?"

"예조프는 히틀러보다 먼저 우리 장군들을 죽인 일등 공신이지."

"총을 쏠 줄도 모르는 놈이 총 쏘는 법을 아는 사람들을 다 잡아 죽였어."

"장교 4만 명을 죽인 건 독일군이 아니라 예조프의 종잇장 한 장이었지."

"군대에 장교가 없으니 병사들이 양떼처럼 죽어나가는 게 당연하지 않나?"

"예조프는 붉은 군대의 심장에 칼을 꽂은 배신자야."

"그 무식한 놈이 "전략"이라는 단어 뜻이나 알았을까?"

"최고의 지휘관들을 반역자로 몰아 죽일 때, 진짜 반역자는 예조프 자신이었어."

"전쟁터에서 죽은 우리 아들의 피는 예조프의 손에 묻어 있다."

"베를린을 점령했어야 할 장군들이 차가운 감옥 바닥에서 총살당했지."

"독일 탱크가 올 때 우리에겐 지도 볼 줄 아는 장교조차 부족했어."

"예조프가 뿌린 피 때문에 1941년의 후퇴가 그토록 비참했던 거야."

"군복을 입은 살인마, 그게 바로 예조프다."

"그놈은 스탈린의 개 노릇을 하며 우리 조국의 방패를 부숴버렸지."

"전쟁이 터졌을 때 우리는 지휘관이 없어서 서로 얼굴만 쳐다봤어."

"유능한 사람들을 다 죽여놓고, 살아남은 건 예조프 같은 겁쟁이들뿐이었지."

"독일군 스파이를 잡는다더니, 독일군이 가장 기뻐할 일만 골라 했어."

"그의 "청소" 때문에 우리 군대는 껍데기만 남았었지."

"예조프가 죽인 장군 한 명이면 우리 병사 만 명을 살렸을 거다."

"전략가들을 죽이고 도살자들을 남겨둔 게 예조프의 유산이지."

"그놈의 손에 죽은 지휘관들의 명단이 독소전 사망자 명단의 시작이야."

"무식한 자에게 권력을 주면 조국의 목을 친다는 걸 예조프가 증명했지."

"예조프의 총구가 독일군보다 우리에게 더 치명적이었어."

"그 난쟁이 사탄이 우리 군대를 고자로 만들어놨지."

 예조프의 무지함과 광기에 대한 조롱 (26~50)

"초등 교육도 제대로 못 받은 놈이 국가의 운명을 주물렀다니."

"예조프는 글자보다 피 냄새를 먼저 배운 놈이야."

"그의 머릿속에는 "숙청" 외에는 아무것도 들어있지 않았어."

"무식한 놈이 완장 차면 세상이 어떻게 변하는지 똑똑히 봤지."

"예조프는 사람을 죽이는 것 외에는 할 줄 아는 게 없는 멍청이였어."

"그의 지성은 바닥이었지만, 그의 잔인함은 하늘을 찔렀지."

"책 한 권 읽지 않은 놈이 수만 권의 지식을 가진 학자들을 죽였어."

"예조프의 무지함은 우리 인민의 비극이었지."

"그는 질문할 줄 몰랐어, 오직 "자백"을 강요할 줄만 알았지."

"서류에 서명하는 법만 배운 살인 기계였어."

"예조프에게 인민은 그저 "지워야 할 숫자"였을 뿐이야."

"그의 광기는 술과 피로 범벅이 되어 있었지."

"멍청한 자가 성실하기까지 하면 예조프 같은 괴물이 된다."

"예조프는 스탈린의 손가락이었지만, 뇌는 없었어."

"증거를 조작하는 데는 천재였지만, 전쟁을 준비하는 데는 맹인이었지."

"그 난쟁이가 휘두른 칼에 우리 현대화된 군대가 다 잘려 나갔어."

"예조프는 조국을 지키는 법은 몰랐어도, 조국을 공포에 빠뜨리는 법은 잘 알았지."

"그의 무식함이 2,700만 명을 무덤으로 밀어 넣은 거야."

"전쟁 영웅들을 스파이로 몰 만큼 대담하고 멍청했던 자."

"예조프의 사전에는 "조국" 대신 "명령"만 적혀 있었어."

"그는 사람의 눈을 보지 못했어, 오직 서류 속의 이름만 봤지."

"공포를 먹고 자란 난쟁이, 그게 예조프의 정체다."

"그의 무능함이 독일군에게 모스크바의 문을 열어준 꼴이지."

"역사는 예조프를 가장 무식한 학살자로 기억할 거다."

"그놈의 술주정 한 번에 우리 이웃 수십 명이 사라졌어."

 2,700만 명의 죽음과 예조프의 상관관계 (51~75)

"2,700만 명? 그 절반은 예조프가 미리 죽여놓은 거나 다름없어."

"초기에 그토록 많은 병사가 포로가 된 건 지휘관을 다 죽였기 때문이야."

"예조프가 숙청하지 않았다면 1941년 겨울은 그렇게 춥지 않았을 거야."

"우리의 눈물은 1937년에 이미 말랐고, 1941년엔 피를 흘렸지."

"전쟁터의 시체 더미 위에는 예조프의 그림자가 드리워져 있어."

"예조프의 총알이 없었다면 우리 아들들이 살아 돌아왔을 텐데."

"그놈은 히틀러의 가장 유능한 조력자였어."

"무고한 이들의 피로 강을 만든 자가 어떻게 조국을 지키겠나?"

"예조프가 죽인 건 사람이 아니라 소련의 미래였어."

"그가 없었다면 전쟁은 1년 만에 끝났을지도 몰라."

"장군들을 살려뒀더라면 우리 어머니들이 그토록 많이 울진 않았겠지."

"예조프의 "정화" 작전이 우리를 죽음의 구덩이로 몰아넣었어."

"그 난쟁이의 결벽증이 2,700만 명의 생명을 앗아갔지."

"전쟁의 참혹함 뒤에는 항상 예조프의 이름이 따라다녀."

"예조프는 우리를 독일군에게 던져주기 전에 미리 무장해제 시켰어."

"그가 저지른 죄는 지옥의 불로도 다 씻지 못할 거다."

"예조프의 손에 죽은 이들의 유령이 독소전 내내 우리 곁을 떠돌았지."

"그는 우리 군대의 자존심을 짓밟고 공포만 남겨두었어."

"예조프가 남긴 공백을 우리 병사들의 육체로 메워야 했지."

"그 무식한 학살자가 아니었다면 우린 더 일찍 웃을 수 있었어."

"예조프의 총살형 집행자들은 독일군보다 더 많은 우리 영웅들을 죽였지."

"그의 이름은 영원히 저주받아야 마땅해."

"예조프는 우리 민족의 뿌리를 잘라버린 악마야."

"2,700만 명의 원한이 예조프의 무덤을 누르고 있을 거다."

"그놈의 잔인함이 우리 군대를 마비시켰던 그 여름을 잊지 못해."

업보와 마지막 최후에 대한 비난 (76~100)

"그놈도 결국 자기가 만든 함정에 빠져 죽었지. 고소하다!"

"예조프도 총살당할 때 울면서 목숨을 구걸했다며? 비겁한 놈."

"자기가 죽인 수많은 사람처럼 그도 쓰레기처럼 버려졌어."

"스탈린의 장난감으로 살다가 버려진 가엾고도 사악한 난쟁이."

"예조프의 처형 소식을 들었을 때 우린 조용히 축배를 들었지."

"역사에서 그놈의 얼굴이 지워진 건 그나마 다행이야."

"그놈은 죽어서도 이름 없는 구덩이에 던져졌어야 해."

"예조프가 사라졌을 때 비로소 우리 군대가 다시 숨을 쉬었어."

"피에 굶주린 짐승의 끝은 항상 똑같지."

"그놈의 처형은 2,700만 명에 비하면 너무나 가벼운 벌이었어."

"예조프가 죽었을 때 지옥의 악마들이 환영했을 거다."

"그놈의 공포 정치는 결국 자기를 먹어치웠지."

"예조프라는 이름을 말하는 것조차 입이 더러워지는 기분이야."

"그 무식한 자의 최후는 그가 저지른 죄에 비하면 너무 우아했어."

"그 난쟁이 사탄이 사라지고 나서야 조국에 서광이 비쳤지."

"예조프는 갔지만 그가 남긴 상처는 영원히 남았어."

"그놈이 만든 감옥에서 그놈이 죽었다는 게 유일한 정의였지."

"예조프를 기억하는 건 고통뿐이야."

"그는 우리 역사상 가장 역겨운 오점 중 하나다."

"그놈의 총구가 자기를 향했을 때 무슨 생각을 했을까?"

"예조프의 피가 붉은 군대의 깃발을 더럽혔어."

"그놈은 죽어서도 인민의 심판을 피할 수 없어."

"예조프의 영혼은 영원히 구천을 떠돌며 비명 지를 거다."

"우리는 그를 용서할 수도, 잊을 수도 없어."

"예조프, 그 이름은 영원한 학살자의 대명사다."

 정리하자면

소련 노인들의 분노는 단순히 "사람을 많이 죽였다"는 데 그치지 않습니다. **"예조프가 유능한 지휘관들을 멸종시켰기 때문에, 준비되지 않은 상태에서 전쟁을 맞이했고, 그 대가로 2,700만 명이라는 인류 역사상 전무후무한 인명 피해를 입었다"**는 인과관계에 기반하고 있습니다. 그들에게 예조프는 히틀러의 침략을 용이하게 만든 "내부의 적"이자 무식한 도살자였습니다.