市電ワンダフル 米鉄道愛好家ら熊本視察2014年05月14日
http://kumanichi.com/news/local/main/20140514007.xhtml熊本日日新聞 2014.5.14
全米の鉄道愛好家やジャーナリストらでつくる民間団体「米国電気軌道業者協会」（ＥＲＡ）のメンバー約４０人が１４日、熊本市を訪れ、“市民の足”として親しまれている市電に体験乗車した。
一行は交流のある札幌市の市民団体「さっぽろＬＲＴの会」の協力で３日に来日。地方の路面電車や地下鉄の視察が主目的で、２５日までの滞在中、熊本のほか、鹿児島、長崎など１５都市を訪れる。
この日は熊本駅前から乗車し、健軍町まで行った後、上熊本車両基地へ。熊本市電が全国に先駆けて導入した超低床電車をはじめ、さまざまなタイプの車両や整備風景をカメラに収めていた。
理事長でニューヨーク市交通局幹部のロバート・ニューハウザーさん（５９）は「よく整備されていて乗り心地が良い。便数も多く、利便性の高い交通システムだ」と評価していた。
関係者によると、米国の路面電車は自動車に押されて衰退した時期もあったが、８０年代以降、「人と環境に優しい乗り物」として見直され、各都市に新路線が誕生しているという。
