사진 카와사키 중공업이 개발한 전지로 달리는 노면 전차 「SWIMO」
환경에 있어서도 상냥한 노면 전차가 실현 가깝다.카와사키 중공업이 개발한 대용량 축전지만으로 달리는 노면 전차「SWIMO」다.가선이 없는 장소에서도 10킬로 이상 주행할 수 있어 정지시에 발생하는 에너지를 유효 이용하는 것으로, 종래의 노면 전차에 비해, 사용 전력을 3할 삭감할 수 있다.그 파워는, 고속 충방전이 가능한 대용량 니켈수소전지「기가 셀」가 낳았다.
충전 가능한 니켈수소전지는, 산요전기가 2005년에 발매한 충전지「에너지 루프」와 같은 원통형이 주류였다.그러나, 원통형에서는 전지의 성능이 저하하는 열에의 대책이 어렵고, 대용량화에 한계가 있었다.
이 때문에,카와사키중공에서는 정극판과 (남)음극판을 꺾어 거듭하는 형태로 판 모양의 단셀(전지의 한 무리)을 개발.이 단셀끼리의 사이에 방열판을 사이에 두어, 내부에 장착한 냉각 팬으로 공기를 보내, 대용량화때의 최대의 약점, 방열의 문제를 해소했다.크기도 최대로 길이 1287밀리에 머물러, 노면 전차의 좌석에 푹 들어가는 사이즈로 할 수 있었다.
기가 셀은 당초, 풍력이나 태양광 발전 등 기후에 좌우되는 불안정한 전력망을 보조하는 전지로서 개발되었다.그런데 ,순간적으로 발생한 대량의 전기를 단번에 충전해, 필요한 때에 단번에 방전할 수 있는 특징이 있어, 노면 전차 등에도 최적이었다.브레이크 시에 생기는 에너지(회생 브레이크)를 축전해 필요한 때에 이용할 수 있기 (위해)때문이다.
2007년 11월에오사카시영 지하철 타니쵸선으로 간 실증 실험에서는, 브레이크시에 발생하는 대용량의 전기를 모아 이용하는 것으로, 사용 전력을 2할 정도 삭감할 수 있는 것이 판명.회생 브레이크를 다용하는 것으로, 마찰 브레이크의 사용 빈도가 줄어 들어, 멘테넌스 비용도 줄일 수 있는 효과가 있는 일도 알았다.
기가 셀은 빈번히 충방전을 반복하는 지하철등에서도, 7년간의 사용이 가능.사용 전력이 2할 정도 삭감할 수 있으면, 나라의 보조 제도도 이용하는 것으로, 7년 정도로 투자 비용을 회수할 수 있다라고 한다.이 외 , 버스나 대형 크레인이라고 하는 산업용 기기등에서도 회생 브레이크의 회수 실험을 실시.항만에서 컨테이너의 올렸다 내렸다 하기를 하는 대형 크레인에서는, 40 ～50％것 에너지 절약 효과가 있었다.
기가 셀을 탑재한 SWIMO는, 07년 12월부터 08년 3월까지, 삿포로시의 노면 전차로 실증 실험을 실시.영하 10도의 옥외에서 하룻밤 둔 다음에도, 기가 셀의 전력만으로 일발 기동해, 악조건하에서도 충분히 이용할 수 있는일이 증명되었다.
에너지 절약 효과가 높게 가선이 없는 장소라도 달릴 수 있는 SWIMO는 해외로부터도 주목받고 있다.카와사키중공 차량 컨퍼니의 미야모토 유우이치 기가 셀 전지 센터장은「최대의 라이벌은 싼 납축전지이지만, 기가 셀의 메리트를 어필 해, 장래적으로는 가정의 축전지용등으로 해서도 대대적으로 팔기 시작하고 싶은」와 분발하고 있다.
산케이신문 http://sankei.jp.msn.com/economy/business/100321/biz1003211802006-n1.htm