救急車に道を譲らない韓国のドライバー

　1月22日午後10時49分、ソウル市江南区新沙洞に住むパク・スニさん（女・86）が呼吸困難を起こしたとの通報があり、ソウル消防防災センターから江南消防署に出動指令が出された。

　素早く出動するイ・ヒョングク消防校（日本の消防副士長に相当）に同行して、記者も救急車に乗り込んだ。
救急車はサイレンを鳴らしながら疾走した。出動から2分後、イ消防校は通報者に電話をかけ患者の状態を尋ねた。

　「容体はどうですか。脳卒中患者ということですが」

　電話の向こうからは、「早く来てください」という通報者の慌てる声が聞こえてきた。
患者の容体を聞いたイ消防校は救急車のスピードを上げた。

　しかし、ここで問題が発生した。午後10時53分、
サイレンを鳴らす救急車の前方を阻むように、大型乗用車のSM3が悠々と車線変更してきたのだ。
　
　救急車は車線を変え、スピードを上げようとしたが、3分後には交差点の横断歩道で停止せざるを得なかった。
横断する歩行者はサイレンを鳴らす救急車など眼中になく、ゆっくりとした歩調で通り過ぎて行った。
若い女性二人は楽しそうに笑いながら、横断歩道を渡っていた。
歩行者を避け、再び進行したが、救急車の前に一般車両やタクシーが1－2分間隔で車線変更してきた。
横に避けて道を譲ろうとする車はなかった。

　結局、救急車が患者宅に到着したのは午後11時 3分。通報から13分が経過していた。
心肺停止と呼吸困難の状態で処置の効果が最大限に見込める4分間を3倍も経過していた。

「飛んでいくこともできないし、救急車の邪魔をする車が恨めしい」

　患者宅に到着したイ消防校はため息をついた。
先進国では消防車が出動すると、周辺車両が路肩に寄って道を譲るのが当たり前だが、
韓国ではまだ、そういう美徳を持つ車を見ることは難しい。

　消防防災庁によると、昨年救急車の出動から現場に到着するまでに要した時間は全国平均で8分18秒だった。
地域別では大田市の5分26秒が最も早く、慶尚北道では11分12秒もかかった。
韓国では法律や規則で救急車の到着時間は定められていない。

しかし、消防戦術論などによると、心肺停止、気道閉鎖などの救急患者や
一般住宅火災の現場に到着する時間が4－5分を超えると、救助対象者は回復不可能な状態になるという。

■「家族が救急車に乗っている」という気持ちで

　本紙が消防防災庁と共同で全国1366人の消防官を対象に行ったアンケート調査によると、
救急・救助出動時に最も困難な点としては、
▲中央分離帯のために車両移動が困難（311人、22.8％）
▲狭い路地（291人、21.3％）
▲道を譲らないドライバーのマナーの悪さ（274人、20.1％）
－という意見が上位に挙げられた。

出動時に一般車両がどれだけ道を譲るかという質問では、
「ほとんど譲ってくれない」
「どちらかと言えば譲ってくれない」
と否定的な回答が全体の64％（875人）に達した。

　一日のうちで車両が最も道を譲らない時間帯としては、
帰宅時間帯（午後5－8時）が42.0％（574人）で最も多く、
次に出勤時間帯（午前8－10時）の20.1％（275人）だった。