ユーモアにあふれた科学研究などに贈られる「イグ・ノーベル賞」の授賞式が９月３０日、米マサチューセッツ州ケンブリッジのハーバード大で開かれ、公立はこだて未来大（函館市）の中垣俊之教授＝愛知県出身＝ら９人が「交通計画賞」を共同受賞した。
アメーバ状の単細胞生物「真正粘菌」が輸送効率に優れたネットワークを形作るとの研究で、人間が鉄道網など都市のインフラ整備を行う際、粘菌の“知恵”を役立てるとした内容が評価された。日本人のイグ・ノーベル賞受賞は４年連続。
他の共同受賞者は広島大の小林亮教授、科学技術振興機構さきがけプロジェクトの手老篤史専任研究員ら６人と英国人研究者２人。
中垣教授らは真正粘菌が餌に接触するとその周囲にアメーバ状の体を集中させる性質を持つことに着目。関東地方の形をした容器内に主要な鉄道駅に見立てた餌を配置、容器内に粘菌をはわせて観察した結果、粘菌が体を引き伸ばしながら作ったネットワークは実際の鉄道網より効率的な形だったり、迂回路が準備されているケースがあったりすることが判明した。
http://www.chunichi.co.jp/s/article/2010100101000164.html