2011.9.1 21:22
オーストラリアの東海岸の主要都市を結ぶ高速鉄道計画に、注目が集まっている。政府による事業化調査が進展しており、ＴＧＶを擁するフランスが参入に意欲を示しているほか、新幹線を売り込みたい東海旅客鉄道（ＪＲ東海）も、計画の行方を注視する。８月末には導入促進のためのセミナーもシドニーで開催された。世界各地で繰り広げられている高速鉄道インフラ輸出をめぐるつばぜり合いが、豪州でも始まる気配だ。
アルバニーズ豪運輸相が８月初めに発表した、高速鉄道計画の事業化調査報告書（中間報告）によると、高速鉄道の路線は第３の都市ブリスベーンから、第２の都市メルボルンに至る全長約１７００キロ。最大都市シドニーや首都キャンベラなどを経由する。総工費は１０８０億豪ドル（約８兆６４００億円）の見込み。
列車の最高時速は３５０キロ。ブリスベーン－メルボルン間を約６時間で結ぶ。ブリスベーン－シドニー、シドニー－メルボルン間はそれぞれ３時間で、両区間の運賃を７４豪ドル（約５９５０円）と見積もる。シドニー－メルボルン間は現在、１１時間を要しており、大幅な時間短縮になる。高速鉄道の利用客は年間５４００万人と予想されている。
米国と同様、自動車と空の足が主流のオーストラリアにあって、高速鉄道を導入するメリットはどこにあるのか。まず、高速鉄道の建設に伴い、沿線の新たな都市開発やインフラ整備が進められ、観光客の誘致も期待されるなど、経済活性化への効果が挙げられる。
また、オーストラリアでは都市部の人口が急増しており、東海岸の人口は２０５６年までに、現在の１８００万人から２８００万人にまで増えると予測されている。政府は、高速鉄道はこうした人口増に対応し、輸送手段の分散化が図られることによって、空の足の混雑解消などの効果があり、鉄道需要も高まるとみている。
政府は「二酸化炭素（ＣＯ２）の排出削減にも寄与する」（アルバニーズ運輸相）と、地球温暖化対策という観点からも、高速鉄道をアピールする。オーストラレーシア鉄道協会（ＡＲＡ）によると、高速鉄道の車両１両の旅客輸送量を自動車に換算すると、５２５台分で、年間走行距離にして３２０万キロに相当し、植林３２０ヘクタール分のＣＯ２削減効果があるという。
高速鉄道計画は実は、１９８０年代から浮上しては消えてきた。最大の理由は、膨大な費用と採算性という「費用対効果」をめぐり、明確な見通しを見いだせず、常に疑問符が付けられてきたことにあった。
今回も、「費用と収益を考慮すると、高速鉄道計画は最良の選択肢とはいえない」（輸送機器アルストム・オーストラリアのレイン最高経営責任者＝ＣＥＯ）との声は消えてはいない。
こうした過去の経緯や、高速鉄道計画への賛否両論に加え、事業化調査は今後も継続され、最終報告書が出されるのは１年ほど後。このため、日本やフランスなどの高速鉄道関連企業は、今度こそ計画が日の目を見るのかどうか、慎重に見極める構えだ。ＪＲ東海シドニー事務所も「事業化調査の段階で、情報収集にとどめている」と話す。
それでも８月３０、３１日の両日には、高速鉄道の導入を促進するためのビジネス・セミナー「ハイスピード・レール・ワールド・オーストラリア」がシドニーで開かれ、日欧の鉄道関連企業が参加した。ＪＲ東海は新幹線技術の高さなどを紹介し、アピール。すでに前哨戦に突入したといえそうだ。
http://sankei.jp.msn.com/world/news/110901/asi11090121260001-n1.htm
http://sankei.jp.msn.com/world/news/110901/asi11090121260001-n2.htm
http://sankei.jp.msn.com/world/news/110901/asi11090121260001-n3.htm
韓国は参加しないのかな？ｗ
